还有一个特殊人物就是姚祯义了。这个鞋匠出身的老商人如今年纪也大了，辞掉了归化鞋靴社社长的职务，鞋店里的事务也都交给了杰娃管，他把精力全都放在自己的生活上了。简单说就是吃喝玩乐。前前后后娶了两房小老婆，每人给置办了一处院子，他自己随着性子想到谁家就到谁家。余下的时间和精力都消耗在了玩走马上了，跟着沙王玩赌马。别的人是对马感兴趣，姚祯义是对赌感兴趣。所幸姚祯义生性狡狯命里注定运气好，每每赌博或多或少都能赢，总是不会输，于是洋洋自得。
还是在复归大盛魁之前，古海就已经进入到玩马者的队伍里了。古海也爱马这是大家都知道的，这是他在大盛魁乌里雅苏台分庄时培养起来的爱好。现如今虽然一天到晚古海忙得是四脚朝天屁打后跟，但是他还是忙里偷闲瞅空子去玩马。古海就是在小校场玩走马的时候认识童玉将军的。他的青骢马就是在马桥上购得的一匹好马，所以只要是有一点空闲时间古海就要到马桥上转转，看到中意的好马就买下，不惜银钱！贴蔑儿拜兴村全村所有人家的院子里都是清一色的骆驼，只有古海的院子里是既有骆驼也有马。
玩马人的圈子里是各色人等都有。爱马至痴的人也有，人称马痴，穷得连身好衣服都没得穿，但是却有一匹价值不菲的好马骑在屁股下。
他骑着自己的青骢马走进了小校场的大门，古海自从复归大盛魁以后还是头一次到小校场来。古海人骑在马背上，心里却是空洞，没着没落。古海是应童玉将军的邀请来到绥远城。玩走马能把绥远城的将军童玉也吸引来了，所以有许多绥远城军官的家属也参与进来了。古海劈头就看见童玉将军。
将军先说话了：“古掌柜！为甚多时不见您来玩？”
“号事繁忙，无以脱身。”
“再忙也得吃饭睡觉吧。”
“听人调遣由不得自己。”
“你是掌柜……”
“将军的马很好！新买的吗？”
“新买的，咱俩比试一下？”
“好。”
于是两人打马走起来。一溜烟尘远去，很快就只能看见两个黑点儿了。围观的人们在等待着。
说起来恰克图闭市单从表面看似乎对归化市面没有什么大的影响，其实深层里还是影响很大，只是单表面看不出来罢了。人在马背上骑着心里却很是郁闷，不只是古海一个人郁闷，整个归化城都处在郁闷之中。郁闷的因由来自商场，中俄之间展开的茶叶大战的第一个回合，中国商人大败而归。从喀尔喀到新疆，从汉口到归化城，就像是军队丢失阵地似的，市场一个接一个地丢失。中小商户、作坊一个跟一个地倒闭，伙计工人大量失业。失去生活来源的人们在饥寒交迫的死亡线上挣扎。上吊、跳河、吞毒自杀者屡见不鲜。虽说大盛魁勉力支撑却也在混乱之中失去了往昔的从容与镇定，没法不慌，没法不乱。出门看看，归化城这座昔日著名的商城，沿街店铺十家有七家关门倒闭。从大北街到大南街望去，一片萧条！
唯有驼运行业不但没有受什么影响，反而愈加显得活跃和繁荣。不管是中国商人的货还是俄罗斯商人的货，总之需要驼帮运送的茶叶是越来越多了，其总量是在增加，而且是大幅度地增加！就是说驼帮的业务充足。一些驼帮受雇于洋商，中国商人歇业，俄罗斯商人的买卖却是越来越红火。
