不管是恰克图开关也好闭市也好，茶叶倒灌也罢，有多少人失业，有多少商家倒闭，都不会影响玩马人的兴致。就是说市面的消长盛衰你从玩马圈子几乎是看不出来的。这就是归化城的一大特色。玩走马的圈子是一个有钱人的圈子，往往一副珍贵马鞍的价值能飙升几万两白银甚至十几万两白银！镶银镀金珠宝装饰，讲究的是身份，是气派。这也是一个有闲人的圈子，大量时间和大量的白银用来侍弄马匹，训练马匹。
这个圈子体现着这座塞上商城的优雅和闲适。再加上星罗棋布的召庙和清真大寺、天主教堂，共同构建起一种超稳定的因素。召庙三千六百大小喇嘛都是从北京的理藩院领取生活津贴，他们从来不用为柴米油盐发愁，只管专注于念经；同时召庙还拥有着大量的庙产，包括归化城内的房地产，阴山以北的草场、数以万计的牛羊牲畜。而天主教堂则直接受罗马教皇的财政支持，也不用为生计发愁。还有军队中的军官拿的是朝廷的俸禄，更是衣食无忧，甚至连刚出生的婴儿就能领到一份俸禄。蒙古贵族也有吃不完穿不完的闲钱。就算是商业衰败吧，也有不少商家属于不计盈亏的大户，像大盛魁这样的商号，不管买卖赔多少挣多少它是到时就分红。它有极其雄厚的积累。
战乱灾害都不能把这份优雅和稳定破坏，至少表面上如此。
作为一座商城，归化的马桥是很有名的。归化马桥上出售马的历史很长，马的种类也很多，也曾经出卖过名马。但是过去归化城的商贾也好、牙纪也好只是马匹的经营者，他们并不玩马，更不玩走马。说起来还是沙王兄妹把这种草原上的游戏——玩走马带到了归化城来的。玩走马的地点集中在了归化城北门外的马桥上和小校场。玩走马是一个特殊的圈子，人数不是很多，但是影响大，被吸引来观看的人很多。由于玩走马的盛行，马桥和小校场成了归化城两个异常热闹的场所。每当阳光灿烂的上午或是温暖的黄昏，在马桥下的河槽地上，在土默特训练军队的校场上，都能看见有一些骑马的人聚集在一起。他们有的在亮马，有的在品评，有的在以马赌博，更多的人是围着看热闹。
除了像沙王这样的贵族阶级，还有归化各大商号和作坊的掌柜、外国商人，现役的或是退役的军官，也都是玩走马的基本人群。这里面也有女人参加，最突出的就是沙王的妹妹娜仁花，她如今的身份是天义德大财东的媳妇。一连生了三个孩子也没能影响她玩走马的兴趣，差不多每个月她都有一半的时间是在马桥或者是小校场度过的。娜仁花把自己的坐骑打扮得花枝招展，额鬃编成若干条细碎的小辫，马脖子上挂一串铜铃。当她骑着马人还没来到时，人们就能从马铃铛的响声中猜到是娜仁花来了！马镫是黄铜铸成的，阳光一照金光闪闪！骑者更是英姿飒爽，头戴花边小帽，身着锦缎长袍，袖口紧束，别提有多精神！娜仁花潇洒的风度很是吸引人的眼球，尤其是令归化城的妇女们羡慕，效仿者甚多。这居然引领出一帮女性走马爱好者，那些在家不愁吃不愁喝的贵族妇女，那些大商家掌柜的夫人还有官宦人家的女眷都被卷进来了。
爱好走马的外国人里边最出名的要数俄罗斯商人伊万，他在自己家的后院养着六匹良马。每一匹都是价值千金。伊万专门派人喂养这些马，养马师傅的薪金比伙计甚至比跟随他的经商掌柜还要高。这让很多人想不通。马匹病了便急得几天不吃饭，到处寻找兽医，马桥上的马五爷因为精通医术没少得伊万的好处。据马五爷自个儿说，他给伊万家的走马治病所得的银子比马桥上生意来得还多。
