“好像是一支商队。”
胡德全说出了自己的判断。
刁三万说：“怎么还有马车呢？这是什么商队？”
“去看看吗？”
“走！”
五个人跃身翻上马背，呼啸着冲下山冈。
古海马队的出现引起驼队的惊慌。喊叫声、骚乱声骤然间响起来。
“小心！操家伙……”
队伍里的人全都惊慌失措。
“出事了吧，这可怎么办？”
“遇上土匪了。”
“我们咋这么倒霉呢？”
“房漏偏遇连阴雨。”
“听天由命吧。”
有的人哭了出来。
黑暗中一些年轻力壮的驮夫都扑向骆驼，从货垛子里抽出刀和枪，准备与“土匪”搏斗。
在很短的时间内驼队已经围成一座驼城，数以千计的骆驼组成一个方阵卧倒。人、车和货物被围在中间。
古海策马跑向驼城，问道：“请问你们是哪里来的驼队？”
没有人回答他的问话，几乎所有的人都把他当作是突然袭来的土匪。人群吱哇乱叫，一片惊慌失措。古海觉得又是好笑又是悲哀，压着性子又问了一遍：“你们是什么人？”
“我们是归化城的商队！”
一个领头人警惕地朝前走了几步回答说，同时用狐疑的目光上下打量着古海。
另一位手里握着一杆破旧的伯勒根猎枪，反问道：“你是什么人？”
这时候二斗子他们都跟上来了。
古海回答那人的问话：“我们……也是归化的商队。”
对方上下打量古海和他身边的人：“我看你不像是商人。”
“我们怎么就不像商人了？”二斗子不高兴了，“依我看你们才不像归化城的商队呢，看看你们狼狈的样子。”
“商人哪有骑马的，”那人道，“而且你们连什么货物也没带。”
二斗子说：“我们是做大买卖的！”
“哼！还说我们不像商人，看看你们自己吧！”刁三万讽刺道，“简直就像一群逃难的难民。”
胡德全拿蟒皮鞭指点着：“哈哈哈哈！看你们那点胆量吧，一个个吓得直哆嗦。”
古海马队的人全都笑起来。
古海举起手摆了一下，大家顿时都止住了笑。
一个商人从“城”内走到边上来，说：“你说对了，我们就是逃难的。我们是从恰克图逃出来的。”
另一个说：“我们还以为是遇上土匪了呢。”
“恰克图发生了什么事？”
“发生了什么事？！”一个老年商人奇怪地反问道，“难道你没听说吗？咱们的买卖城闭市了。”
“中国人的买卖都撤了庄，”另一个商人补充说，“俄国人都跑到中原内地做生意了，恰克图也没什么人了。”
商人们七嘴八舌地抢着说。
“中国人的商号全都撤庄了！”
“市面乱极了，恰克图和买卖城突然冒出许多土匪，城里城外就像野草一样多，到店铺里拿东西，抢东西，还打人。”
“提心吊胆啊，不少人在买卖城就被抢了，在路上刚刚又被土匪抢了一次！”
“那些土匪单抢中国人。”
“还有人被刺伤了。”
一个人认出了古海：“这位不是归化万驼社的海九年海掌柜吗？”
“是我。”
“快救救命吧！”
“怎么回事？”
“是大义成的掌柜，被土匪拿刀砍了。”
“我看看！”
古海下马走进方城，来到受伤人的马车跟前。
“于掌柜！”
一个伙计喊道。
许掌柜没反应。
小伙计急了，哭出来：“于掌柜，你可不能死啊。”
还是一点动静没有。
古海把手背放到于掌柜鼻子下，稍会儿把手抽了回来。
“怎么样？”
吓傻了的小伙计哭着问古海。
