一切都料理完毕的那天晚上，叔叔问他以后打算怎么办？他低头无语，二十几万，对于一个月工资不到两千的小公务员来说，意味着不吃不喝要十年才能还清。叔叔突然提高了嗓门说：“你辞职吧，你会开车，再去考个大客证，跟我跑客运，我帮你贷款买车，一天跑一趟，一年就能赚个七八万，要是你能吃苦，每天跑两趟，用不了两年，车款和欠账就都能还上了。”
妈妈在旁边软弱地说：“他二叔，就没有别的办法吗？”妈妈和父亲都曾那样看重过他的工作，在他们眼里，一个政府公务员的荣誉远远超过了金钱。
郝鹏爽快地回答说：“好！叔，我听你的。”在他心里，这才是他该有的态度，如此，他才不欠叔叔过多的情，心里反而舒服，叔叔说得对，他是男子汉，就该自己支撑起一个家来。
他辞掉了工作，然后把研究生录取通知单撕掉了，那是他在父亲住院期间坚持考的，那时他就知道会是这个结果，但是他还是去试了试，这是他第三次考，终于考上了，却再也没有机会去读书了。
几个月后，郝鹏成了每天奔跑在省城线路上的一名客运小老板，兼着司机，每天早上6点出发，晚上9点回来，每天跑两趟，叔叔把他的小姨子配给他做售票员，因为叔叔说她“能干，肯吃苦，泼辣，有经验”，他并不拒绝，但是他对于这个三十几岁的高大女人，同样没有好感，她也很识趣，经常只说一句：“郝鹏，有事叫小姨啊。”就眯着眼睛打盹或者跑到后面去跟乘客聊天。
叔叔自己只跑一趟，5点就收工，吃过晚饭，他会去车站的门卫室下棋，等郝鹏的车回来，叔叔叮嘱他一句：“吃点东西早点睡。”就骑摩托车载着小姨回家了，有人哄笑，“老郝真有福。”他们和郝鹏想的一样，以为叔叔的守候，是为了接小姨子回家，他装作什么也没听见，只管去吃他的饭。
有一天，在晚班回来的路上，有一个乘客抽烟，郝鹏提醒他，“请不要在公共场合抽烟。”那人很不服气，“哪里写着了？”郝鹏语气一下强硬了起来，“还用写吗？这是常识。”旁边有人帮那人的腔，他更加不讲理，“我就抽了，怎么的吧？”郝鹏一下火了，“怎么的？你他妈的给我熄了。”那人嚷了起来，“骂人了，大家都听，司乘人员骂人，你这是找揍！”小姨赶紧帮郝鹏打圆场，“司机开了一天车，火气大，再说您抽烟在先，大家都消消气。”
那人没再说话，郝鹏也就没放在心上，但是他万万没有想到，到站后，那人纠结了几个人，劈头盖脸就冲着他打了起来，郝鹏没防备，一下被砸倒在地，眼镜也不见了，鼻子的血像水一样飞快地流了出来。在小姨惊恐的叫嚷声中，郝鹏恍惚看见一个高大的身影，像豹子一样敏捷地冲过来，一边大声叫，“混蛋，我叫你们找死！”一边把手里拎的东西，狠狠地砸出去，围攻郝鹏的人飞速散去，叔叔一边骂，一边追赶……
等事态平息了，郝鹏才看清叔叔手里拿的是一只枣木马扎，那是父亲扎的，送给了叔叔一只，如今成了用来保护他的武器。旁人有人称赞叔叔：“老郝，神勇不减当年哪，怎么看，你都不像一个高血压病人。”叔叔呵呵笑，“哪能？换了三年前，他们一个也跑不掉。”小姨在旁边责备：“还逞能，姐姐说前天晚上你腰椎疼，嗨哟了一夜，影响得她也没睡好。”郝鹏怔怔地发愣，想起一年前对叔叔打架的指责，叔叔的辩解犹在耳边，“你以为我愿意打架啊？”他居然没有勇气走上前问叔叔刚才有没有闪失，叔叔瞥了他一眼：“打架得有拼命三郎的架势才能唬人，别忘了早点睡。”
郝鹏开始有意无意地探听叔叔的事，从小姨的嘴里，知道叔叔患高血压七八年了，最近几年肾也不好，加上颈椎腰椎上的职业病，一天的路程很难盯下来，大客司机很难雇到，他就咬牙顶着。那天回来，郝鹏粗着嗓门说，“叔，你不用等我，遇到事，我决不会退让，会拼死打。小姨我送回家好了。”叔叔听了很生气，“拼死打？臭小子，我是让你用那个阵势吓吓人，谁让你真拼命？真是让我不放心。”所以叔叔还是天天等在那儿。
