在接待烟民时，我不时地会听到他们说：“我神经紧张。”就好像神经紧张是一种病一样。如果房门砰地关上时，你被惊吓得蹦起两尺高，这只能说明你太敏感。看看椋鸟吃食的情景吧。它们看似对周围的动静浑然不觉，但即使最轻微的声音也能让它们立刻飞走。
我们认为疲倦和疼痛是不好的，但事实上，它们是人体发出的红色预警信号。如果身体感到疲倦，就是在告诉你，你需要休息；身体疼痛则在告诉你，你身体的某个部位遭到了攻击，必须采取补救措施。如果有人生来不会感到疼痛、紧张或恐惧，那么他们恐怕将难以生存。比如，一个人的胳膊碰到了火炉，在闻到皮肉烧焦的味道或看到胳膊冒出鲜血之前，他不会意识到自己被烧伤了。
当代医疗总是治标不治本。以我自己为例，在前半生中，我因为吸烟而伤害喉咙，后半生中则因总是谈论戒烟，也在伤害喉咙。由于我说话太多，每隔一段时间，我就会嗓子肿痛。乔伊斯为我买来了一些具有麻醉作用的喷剂或药片，我服下后，疼痛立刻就消失了。我想：“这东西真是奇妙。”但事实并非如此，咽喉肿痛并不是问题的根本，那是我的身体在告诉我：“让你的嗓子休息！否则就会引起更严重的问题。”
通过麻醉消除疼痛，事实上不过是拆除了油压警示灯，而不是把油箱加满。接下来，我做了不该做的事：继续不停地说话。因此，我的所作所为引起了更加严重的后果。在消灭症状的同时，我也消灭了身体发送给大脑的信号，这些信号本来可以激发我的免疫系统。就这样，我彻底否定了地球上最强大有效的治疗力量：人体免疫系统。
如今，很多医生发现，镇静药和安眠药引起的问题比它们所解决的还多。这些药物与酒精具有类似的功能，它们会使患者转移注意力，但不能彻底治愈。当药效退去，患者就需要再次服用药物。由于药物本身就是毒品，对身心具有副作用，因此身体会产生抗药性。这样，在原有的压力之上，患者又必须承担药物依赖所导致的身心压力。最终，身体对药物产生充分的免疫力，药物便无法再创造出压力缓解的假象。此时，患者通常就得加大药物剂量和服药次数，或者改用更有效也更有害的药物。在这个过程中，患者也越来越快地沉入无底的深渊。
很多医生辩称，这些药物能使患者免于神经崩溃，但事实上，神经崩溃不是一种疾病。相反，它在某种程度上是一种疗愈措施，是又一种红色预警信号。
这是天然的人体在宣告：“我无法承受更多压力、责任和问题了。我一直撑到现在，需要休息了。我要小憩一下。”
问题是，意志力强大、处于支配地位的人往往承担了太多责任。当他们尚能控制和应对一切时，什么都非常顺利。事实上，他们喜欢这样。然而，每个人在生命中某些阶段都会同时遭遇多种问题。看看那些参加总统或首相竞选的政治家们，他们强大、理性、果断而积极，并拥有解决一切社会问题的简单方案。但他们一旦成功当选，几乎就像变了一个人。此时，他们担负着真正的职责，却变得被动而犹疑不决。
以顶尖的运动员约翰?麦肯罗为例，他显然是一个超级运动员。当他是世界头号网球选手时，他也显然是个精神十分强大、充满自信的人。后来，出于某些原因，他滑至第二三名。突然之间，他的自信就开始消退了。如果你没有见证他以前的光彩，你会以为他是个本性软弱的人。然而，世界第三本身仍然是很了不起的成就，绝大多数普通人甚至都不敢梦想自己能达到这样的高度。
总的来说，麦肯罗是个非常强大的人，他只是遭遇了霉运。无论我们多么强大或弱小，我们一生中总有倒霉的时候。在这些时候，人们的自然反应就是向我们传统的精神寄托——酒和烟寻求安慰。我说这是自然的反应，但事实上，它绝对不自然！我们从一出生就被洗脑，所以才会相信这些。很多堕落的偶像，尤其是顶尖的运动员身上充分地体现了这一现象：对化学品的依赖不仅没能帮助他们解决问题，相反，会使他们迅速堕落沉沦。
