6贫民窟中的生死较量
我们向守卫询问去伊斯坦布尔的路，他指向一条偏僻的乡村小路。路延展在这个多山、富饶的东色雷斯之国（译注：Eastern Thrace，巴尔干半岛一地区和古国，位于爱琴海北部）的黑暗中。前行中，我第一次见到石头清真寺上的宣礼塔。清真寺的圆顶和尖塔使我着迷，我为看到一个神的场所而兴奋。路上没有车辆，而伊斯坦布尔还在一百五十英里以外。现在怎么办？就在我们站着想如何才能到达目的地的时候，一辆老式装货卡车咔嗒咔嗒地开了过来，就在我们身边停下了。车上奇怪地满载着长凳，上面坐着十来个无精打采的警察。我们爬上车。他们都穿着破烂的制服。除了一个不穿制服的，其他人都默不作声。他冲着我耳语。
“我想从你这儿买大麻。卖给我吧。我不是警察。”
“我没有。”我回答。他一次又一次地索要。一会儿，他跳下卡车，戴上一顶警察帽，大摇大摆地走了。那天夜里我们到了伊斯坦布尔。警察长官问我们要住在什么地方，拉姆齐告诉他，我们要找一个不贵的地方。那个长官从眼镜后面看看我们，之后走到一旁和一个下级官员私下交谈。当他回来的时候，让我们跟着他的警官助手。
助手的制服已经褪色，相当破旧。看他的外表是一个淡漠的人，没有说过一句话，也没朝我们的方向看过一眼。我们跟随着他穿过伊斯坦布尔空无一人的街道，走过一个比一个更贫困的街区。他明显在把我们带往贫民区的中心，一个流行性霍乱正在蔓延的地方。那里的景象非常令人沮丧。贫穷和疾病从四面八方环绕着我们。
杰夫用颤抖的声音说：“我们犯了一个大错误。那片无人区都比这里安全。”
甚至拉姆齐也叹声道：“伙计们，我这么多年的旅行里，还没有见过这么让人郁闷的地方。”
我试图祈祷，但心烦意乱。这个人要把我们带到哪儿？
人们在痛苦中的尖叫和呻吟划破使人身心疲惫的黑暗。传染病在这污秽的贫民窟造成惨重的伤亡。我害怕呼吸这空气。霍乱迅速蹂躏人们，引起严重的肠道痛苦和死亡。我们迷失了方向，孤立无助——被这个陌生的男子带着——我们不能转回去。
一座不祥的中世纪石头建筑出现在眼前。一种不安的感觉抓住了我。我所有的直觉都告诉我要跑走。但我们的向导，微笑着引我们进去了。我们进入一间被用作台球室的昏暗房间。里面十几个人叼着烟在打球。他们看上去像是黑社会里最恶劣的匪徒。当他们用冰冷的眼神上下打量我们时，我不禁想，这些正是那种为了一笔赌债马上想要杀人的暴徒。他们的首领，个子不高但令人生畏，靠着墙。他的肌肉透过一件紧身黑T恤鼓起来，正用一把折叠弹簧刀刮指甲下的泥土。当他看到我们的向导，便把刀塞回口袋，用手抚过油亮的黑发，上前来和他说话。
这两个人好像达成了某种协议，示意我们跟他们到球室后面，登上一条由高低不平的硬石板做成的漆黑、陡峭的台阶。台阶的一面是墙壁，另一面向下直通一个深深的地窖，没有栏杆，一片漆黑，我们上气不接下气地爬楼梯。到了楼梯顶上，穿过没有灯光的走廊，我们来到要住的房间。
不可能有热情的欢迎。我们的主人反而坚持要我们先付房钱。他们无礼的纠缠令人震惊，我们开始觉得犯下了严重的错误。我们是不是已经步入陷阱了？我们想要便宜的，但不是生命的终结。拉姆齐出来讲话，告诉他们我们没有任何土耳其里拉（lira），并且让他们告诉我们换美元的汇率。“之后我们可以讨论付钱给你们。但只住一个晚上。”让我们吃惊的是他们只给我们银行汇率的一半。拉姆齐反对，礼貌地试图商讨更高的汇率。
但是他们的头儿一点儿也不肯商量，因为我们现在在他的地盘上。他带着怒容，面孔扭曲，把抽着的香烟甩在墙上。他挥舞着折叠刀在我们中间划过，爆发出一串激烈的言辞。尽管个子很小，但他残忍的力量吓坏了我们。他凶恶的黑眼睛愤怒起来。嘴唇颤抖，失去理智地尖叫起来，用手指指着我们的脸。愤怒的人格化身就在我面前勃然大怒。另一个匪徒带着冷酷的表情观看。这时，就连我们先前的朋友，那位警察，也在恐惧中瑟瑟发抖，退到了一边。我们只有自己了。拿着我们的钱，那男子将我们留在了这个监狱房间里。如果他们回来抢劫或杀我们怎么办？我们试图寻找一条逃生的路，但没有。除了门，只有一个窗户，距下面的鹅卵石路有高高的垂直落差。
我们被困住了。
