回到二姐家，瓜儿跟果儿都不在，她好歹擦一把，把湿衣服脱了，就钻被窝里，蒙上了脑袋。她警告自己：第一不许哭，第二打今天起，再也不跟男的罗罗缸了，把心思都搁在工作上。可是，她的眼眶还是湿了，炝锅在她心里所占的比重比她想象的要重，要重得多。反正也睡不着，静下来又总是胡思乱想，干脆，起来洗衣裳，她把她的和俩姐姐的衣裳都归拢在一块儿，打上胰子，使劲儿搓起来。她俩姐姐回来，都纳闷，围着她转了好几圈，好么眼儿地太阳打西边出来了，她们想知道因为什么。“是不是你摔了什么揍了什么惹什么祸了？”瓜儿问她。“要不就是看上什么料子，兜里又没钱了？”果儿也问。桃儿气不打一处来：我桃儿是这么没觉悟的人吗，整天就仨瓜俩枣地算计？桃儿真想把她们俩按在木盆里，谁叫她们隔门缝儿看人，把人看扁了的！俩姐姐躲里屋，一通瞎猜，平时懒得揪筋的桃儿，怎么突然勤谨起来了？瓜儿的判断是，要不是她惹了什么祸，惦记着立功赎罪，就是失恋了。“上回，你失恋，不是俩月凡人不理，光是织毛活儿？”果儿的猜测是，要不是她想伸手借钱，就是有人跟她求婚了，她拿不定主意。“你结婚前的半个月，不就总是叠被晾褥子，一天倒腾好几回……”没等桃儿跟她们翻脸，她们俩就矫情开了，你兜我的老底儿，我揭你的疮嘎巴，直到桃儿嫌烦了，冲她们嚷嚷：“你们还有完没完，就不会帮忙投两遍？”俩姐姐才赶紧捋胳膊挽袖子，跟她一块儿忙活。桃儿说：“人家就是想多做点儿家务，叫你们轻省轻省，你们倒好，还这么脏心烂肺。”把俩姐姐说得直不好意思，一个劲儿跟她赔不是。桃儿哼了一声，顺手将已经洗完的衣裳又扔盆里，搓起来，俩姐姐相互挤咕挤咕眼儿，一把将她揪起来。“桃儿，你甭跟我们装蒜了，说，到底出什么事儿了。”桃儿不说，绝对不能说，说了就忒现眼了，一口咬定：“什么事儿也没出！”俩姐姐见硬得不行，就来软的，摽住她的肩膀，慢声细语地说：“桃儿，告姐，究竟怎么了，姐姐一准给你撑腰。”
桃儿软硬不吃，耷拉着脑袋，一声不吭。瓜儿问：“是不是跟那个厂长的外甥儿吵嘴了？”她说的是向凯。上次向凯来家里，瓜儿遇见过。桃儿使劲摇头否认，真是，这一程子，她脑子里光围着炝锅转磨磨，居然一点儿都没想起过向凯，不想也好，男的都是一个模子扣出来的，差不多，要不理就全不理，顶不济姑奶奶当一辈子坐家女，没什么了不起！于是，她对她们说：“往后少在我跟前提搞对象，我没兴趣。”虽然她守口如瓶，却还是犯了一个无法挽回的错误，俩姐姐吐吐舌头，什么都明白了。“好啦好啦，我们不再提了，叫你一个人柔肠寸断吧。”她们说。
“你们别替我走脑子了，先瞅瞅你们自己的屁股擦净没擦净！”桃儿刻薄地说。
这话居然把俩姐姐给说傻了，很是下不来台，老半天都没还嘴儿。
15
对桃儿的话，最吃味的是瓜儿。瓜儿这两天正愁得慌呢，她以为她疏远三道眉儿是一件极为简单的事儿，其实不然，他跟她聊天，她不答理他，就会伤害他的感情，非得刨根儿问底儿，叫她告诉他，他做错了什么，一副低三下四的架势。假如她敷衍他一句——我现在不想说话，他又嘘寒又问暖，担心她是病了，甚至拿手摸摸她脑门儿烫不烫，逼得她只好实话实说——往后我们别走得太近了，最好保持在一个普通同事的关系上。他慢吞吞地说：“你是说要我们俩生分一点儿，就不招闲话了？”她觉得他的表情真可怜，可怜得让人心疼。可是她还是咬着牙说：“你要这么认为，也行。”他把他的椅子拖得离她远一点，拿粉笔在当间儿画一横道说：“这样总可以了吧？谁也不许过这道边境线。”一刹那，她有点儿心软，想用鞋把粉笔道涂了，只当什么都没发生过……要那样的话，就等于她前功尽弃了，她最后还是狠狠心，坚持不跟他过话。也许，慢慢习惯了就好了，她想。
过去，俩人有说有笑，一天一眨眼的工夫就过去了，现在可倒好，挂在墙上的钟表，走得特别慢，就跟停了一样。让她想起他们小学老师叫她造过句的一个词儿：度日如年。瓜儿有时候故意躲出去，到保健站打个晃，去勤了，人家问她：“你最近够闲在的，总见你到处溜达。”吓得她再不敢散漫了，乖乖地回图书室坐着去。三道眉儿显然是在跟她赌气，一天到晚，都趴桌上写，也不知他写的是什么，反正是连头都不抬，到下班铃一响，他又把写的东西撕了，揣兜里，走人。以前晌午吃饭，俩人都是会餐性质，我的是我的，你的也是我的，随便夹，赶上年节，瓜儿还特意带点儿岔样儿，叫三道眉儿开开斋，现在，俩人都闷头各顾各，好东西也吃不出味儿来。明明是她要人家保持距离的，三道眉儿真那么做了，她又别扭，不过，在外边，她还是维护他的，比如有人问：“你们图书室的那个瘸子……”她马上就纠正对方：“别总瘸子、瘸子地叫人家，他也不是经心要瘸的。”对方就拿异样的眼神儿瞟她：“干吗这么护着他，是不是惦记着老牛吃嫩草啊？”这句话戳了她的肺管子，一下子蹦起来，浑身的血液都涌上了她的脸。“你再满嘴跑舌头，别怪我抽你！”对方显然给吓尿了，她没想到文文静静的瓜儿，恼起来会这么凶，像一头母老虎。“你急什么，我不过是跟你逗着玩。”她回到图书室，想了想，也是，人家只是跟你逗两句，你就急成这样，至于的吗？难道说……
难道说是做贼心虚？这个念头把她吓了一跳，叫她一哆嗦，她不敢往下再想了，偷眼瞧瞧三道眉儿的后脊梁，心话：他要知道我有这心思，不定多笑话我呢。幸好，他没回头，要是回过头来的话，一定会看见瓜儿害臊的样子。跟手，她又替自己解释，她发誓，她从来没往那方面想过，因为，她知道他们中间有一道永远无法逾越的鸿沟。
