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瓜儿怀孩子的消息，尽管她没跟街坊们念叨，却还是这个婶子告诉了那个大娘，那个大娘又告诉了对门奶奶，很快就都知道了，一院子人走马灯似的过来跟她搭咯，打个酱油买个醋的，全有人捎带脚儿替她干了，洗洗涮涮动凉水的活儿从不让她沾手，留着等梨儿、桃儿来了再说。一天三顿饭，四合都做好了，拿盖帘儿盖着，就差亲手喂她了，这叫瓜儿要多不自在有多不自在，她在家行大，勤俭惯了。她站起来，街坊嘱咐她别抻了腰，她要蹲下，街坊又嘱咐她别墩了腿，瓜儿说：“老这么闲待着，非存食不可。”街坊就说：“月子里坐了病，那可不是小事，你又是头一胎……”接着就给她讲，谁谁谁放屁寸劲儿，把孩子掉了，谁谁谁一脚踩西瓜皮上，错了骨缝儿，孩子糟践了不说，到现在还卧床呢，吓得瓜儿顺脊梁沟子冒凉气。这时候，瓜儿才知道，吃喝，也好受不到哪儿去，她就盼着四合早回来，搭呱搭呱话儿，要不腻歪死了。四合一推院门，瓜儿还没反应，他们家养的那只老猫就先蹿出去，喵喵叫着，去蹭四合的裤脚子。瓜儿说：“这只猫，真没良心，我整天跟它做伴儿，喂它吃、喂它喝，它偏就见了你亲。”四合说：“它是我打一群倒霉孩子手里救下来的，当时它都快叫孩子拿砖头瓦块儿楔死了，救命之恩，不跟我亲跟谁亲？”四合进屋，屁股还没坐热乎，街坊们就前来跟他汇报了，你媳妇又不听话，做了什么什么了；你媳妇晌午儿除了吃了一个馒头，单另喝了半碗鸡蛋汤……瓜儿想，四合肯定是买通了人家，来做他耳报神的。
“你要是再不听话，我就把你送渣滓洞关起来。”四合给人家道了辛苦，掉过头来就威胁她。
“知道了。”瓜儿也不敢还嘴儿，没辙，刀把子攥在人家手里，她短理儿。
“我们那台水压机的焊接任务快完成了，完成以后就能老陪着你了。”四合一边给她做饭，一边说。
瓜儿给他打下手，听他嘚啵单位的新鲜事儿，她爱听，只要他讲的，她都觉得得劲儿，顺耳。
饭菜摆上桌，四合把油菜里的肉片都夹到瓜儿碗里，乐呵呵地说：“哪辈子咱家里要安个电话就好了，我忙活完，就可以跟你说说话，省得老为你提溜着心。”
“就是人家求我安电话我也不安，就你那张碎嘴子，唠叨起来没完，咱家灯油火耗都花不起。”瓜儿说。
这时候，四合的妈来了，扛来一袋子当年儿的小米。
“熬粥喝，营养着呢，老家刚背来的。”
“妈，您啦大老远的，还亲自送一趟，怪累的。”瓜儿跟婆婆客气着。
“我也是不放心，过来瞅瞅——要是四合照顾不了你，我明个就搬过来。”四合的妈说。
“别，离坐月子还早着呢，到时候招呼您。”四合说。
等四合的妈走了，瓜儿问四合：“你怎么这么不愿意你妈来呀，来了，我们娘俩儿不也好说话解闷儿吗？”
四合说：“你不知道，我妈这人马大哈，好几回把壶坐炉子上就串门去了，结果把壶都熬干了。”
“老太太也是惦记我们……”瓜儿说。
四合说：“她随时可以来呀，坐电车，三站，又不是住吊脚儿。”瓜儿很早就发现，四合跟他妈不亲，她心话：嗨，娘俩儿一堆过日子，碟儿大碗儿小都保不齐，别老记心上。
“她是我后妈，小时候没少叫我挨饿。”四合不想再瞒瓜儿了。
“那不都是过去的事情了吗？”
“可是，我一时半会儿忘不了。”
瓜儿也不钉坑儿问，吃饱饭，收拾了桌子，四合就哄着瓜儿睡觉，他叫瓜儿枕着他的肩膀头子，轻轻掴打着她，等瓜儿睡着了，他才敢动窝儿，悄悄欠起身儿，下地，再把瓜儿明天的伙食预备停当，就在一边搭一块铺板，躺下，他怕跟瓜儿一炕睡，半夜一翻身，压着瓜儿。忙乎一天，也累得够戗了，脑袋一沾枕头，就眯瞪过去了。这时候，钟表正好打点儿，响了八下。
就在瓜儿两口子都打上呼噜的时候，桃儿还在厂子里，没回家，后天就要参加文艺汇演了，她们的小合唱还得叫厂领导过过目，工会主席生怕露怯，让厂长说出二话来，跑前跑后，比桃儿她们显得还费劲八拉，一脑门子汗。桃儿冷眼瞧着，他也叫人怪心疼的，所以就没犯嘎。
“和声部分得搂着点儿，”工会主席在她们临上台以前一再强调，“千千万万别扯脖子喊。”
桃儿留心注意了一下，这个工会主席长得挺精神，嘴也好使，而且是热心肠，谁家婚丧嫁娶他都跟着张罗……
可是，不知为什么，他就是不招人待见，谁家有事儿都不告诉他，竟心瞒着他，除了申请补助。
他就纳闷：我不想脱离群众，群众干吗总脱离我呀？
桃儿也替他纳闷过，但很快就找出原因来，知道了问题所在——他这人，不识路子！
