1912年，一位在北京周边修建铁路的比利时工程师绘制了一幅地图，描绘了首都西南一条山谷的地质构成和文化遗迹。这幅地图的有趣之处在于：山坡的走势与河道的蜿蜒曲折相符，从而使大开谷具备了极佳的“风水”，或者说是吉利的地貌。自古以来，风水就帮助人们确定兴建城市或修建坟墓的理想地点。天开河从西北方向弯弯曲曲地流下，穿过下面的天开村—前文提到过，这是唯一拥有这一名字的村子—到黑龙潭之后向南转，经过龙口门村，最后向东流去。上方山在北边形成了一座屏障，保护着绝佳的风水。
不幸的是，这个地区已经经历了六年旱灾。部分地区由于上游水库断流，原先的河床已经干涸，池塘越来越小，一些水井如今几乎达不到地下水位了。上面的小山上坐落着该地区最后一处引人入胜的古迹—建于12世纪的天开塔，但它年久失修，风化得很厉害。据说乾隆皇帝来过这里。这位18世纪中国著名的统治者以书法作比，把天开塔比作毛笔，把大黑龙潭比作纸，把对面的山比作砚台。那两条长长的山脊是龙头，在当地百姓看来，是山谷的保护者，但是，南方来的一个开发商切断山脉修了一条新路，把风水破坏了。而关于地下水位下降的原因，当地人说：“过去，我们的龙有一部分潜在水中，龙必须靠近水才行！”可村庄附近开凿的八眼井根本不够，去年人们只好把雨水桶放到了龙头上。有消息说，从南方引水进京的新水道会经过这里。这真是一个好消息。在风水上来讲，想恢复天开村的好风水，龙头必须近水。
龙之性喜乎水，故山夹水为介，得水为住。龙之行御乎风，故山乘风则腾，藏风乃歇。龙必得巢栖，故山以有局有关乃聚，以无局无关为散。龙凡遇物则配，故山以有配有合而止，以无配无合而行。术家认为宇宙间万物各有五行属性，然而集五行于一身者唯龙而已，如龙鳞为金，角与爪为火，身为木，摆折曲动为水，腹的黄色为土。
在中国的风水术中，有“觅龙”一说。风水术中的龙是指有起伏的山川。《山法全书》记载：“龙者何？山之脉也……土乃龙之肉，石乃龙之骨，草乃龙之毛。”《孟浩雪心赋正解》：“龙者，山之行度，起伏转折，变化多端，有似于龙，故以龙名之。”把起伏葱郁的山象征为龙是取其动感有生命力。易卦坤为地、为母，古人把大地看作母亲。人死后土葬犹如回归母腹，胎儿依靠脐带呼吸气，得以孕育生命，墓穴同样需要气孕育亡者复生。奔腾的山峦犹如生气勃勃的龙，有动感的山脉就像脐带，墓穴落在有生气的龙脉之中，就像胎儿得到脐带能源源不断吸吮到气。
术家不仅以山为龙，还有以水为龙的，如《秘传水龙吟序》就认为，自从开天辟地以来，山与水就为宇宙间两大神器，并雄于天地大自然，一阴一阳，一刚一柔，各有各的功能：平原、湖泊等无山的地区，并不等于没有风水宝地，但要选择到风水宝地，必须把曲折纵横的水流看成是龙的运行，因此提出“山郡以山为龙，水郡以水为龙”，水应当与山并尊。这种以龙为尊的观念已不仅仅是风水术神秘的构成因素，它体现了传统文化背景下对龙的崇拜。风水术把山川形势比附为龙，其目的无非是想借龙的神灵之性来提示山川的神灵。这种所谓的神灵就是蕴藏、运行于山川之间的生气。术家常称之为“龙气”，就是弥漫于宇宙、升降于天地的人与自然的和谐之气。
风水术把山脉象征龙和脐带，把墓穴象征母腹。风水术通过象征，燃起人类死而复生的希望和满足人类爱护后代的天性需求，事实上也减轻了人对死亡的恐惧，了却了未了心愿。从这个角度看，风水术迷信的另一面是心理安慰作用。由于这种作用的存在，风水术和宗教一样，在没有切实解决人类对死亡恐惧的问题之前，得以长期延续。
