茅盾在《蚀·幻灭》中这样写道：“这是听了李克的劝告，而她自己对于这第三次工作也找出了差强人意的两点：第一是该会职员的生活费一律平等，第二是该会有事在办，并不是点缀品。”这两个例子中的“差强人意”都是正确的用法，都指大体上能使人满意。
“差强人意”一词出自南朝范晔《后汉书·吴盖陈臧列传第八》：“汉性强力，每从征伐，帝未安，恒侧足而言。诸将见战陈不利，或多惶惧，失其常度。汉意气自若，方整厉器械，激扬士吏。帝时遣人观大司马何为，还言方修战攻之具，乃叹曰：‘吴公差强人意，隐若一敌国矣！’”这段话的意思就是说，吴汉指挥作战，在形势不利、将士惊慌失措时，仍整修兵器，鼓舞士气。汉光武帝听到这一情况后感叹地说，吴公颇能振奋人的意志。类似的用法还有《宋史·刘黻传》：“比年，朋邪扇焰，缄默成风，奏事者不过袭陈言，应故事而已。幸而之纯两疏，差强人意。”
“差强人意”常被错用的主要原因在于没有弄清“差”和“强”这两个字的含义。“差”和“强”都是多音多义字，在“差强人意”一词中，“差”读作ch ，指稍微、较、尚之意。“差”作不好、不够标准之意时读作ch 。在这一词中，“强”读作qi ng，作“振奋”讲。
“掺假”居然也可以“搀假”
掺假总让人愤恨，打假成为人们日常生活中很重要的内容之一。比如：西安市液化气市场混乱、缺斤少两掺假欺诈、钢瓶倒气隐患重重等问题，引起西安市市政管理委员会、西安燃气热力协会高度重视。昨日上午，燃气热力协会倡导市区经销商在春节期间开展“诚信服务”活动，下一步将严肃整治市场秩序，打击不法经营。掺假的东西很让人生气，但很多人没想到“掺假”一词也能“搀假”。比如：6月22日，山西大同市质量技术监督局稽查分局查获约2万吨搀假煤，另有一部分已运往秦皇岛港。分局局长翟茂盛告诉记者，在已查获的5处搀假煤制造点中，既有国有煤矿，也有小煤窑。据记者调查，类似的搀假煤在山西其他地市也有发现。“掺假”是指把假的掺在真的里面或把质量差的掺在质量好的里面。它可与“搀假”一词互换，只是“掺假”一词为首选词，“搀假”已渐渐少用或不用。
