日军第一步兵大队一直驻扎邕源，接到命令后，部队迅速开赴深山展开演练，同时派出一个侦查分队围绕训练中心区域搜寻八木等人的下落。
入秋以来，淫雨霏霏，与夏季的大旱相比，似乎老天爷故意把雨水全部攒到这个时候集中往下泼。第一步兵大队进山后没遇见过一刻好天气，战术演练基本无法展开，而搜寻任务更是穷于泥泞中的跋涉。
侦察分队定员三十九人，士兵清一色的士官，另外还配有两只德国血统军犬，指挥官是新村理市大尉。士兵每人配备一柄南部式十六连发手枪、一枝昭和2年式步枪。由于2式步枪可以折叠，比枪身细长的38式步兵铳更适合在山地丛林中使用，因此侦察分队宁可使用这款射程精度并不高的伞兵专用步枪执行任务。另外，两个狙击手还携带了两枝最新式的99式狙击步枪，机枪组则是两挺3式轻型机关铳，这种轻机枪携备用枪管，枪管发热时可以交替更换，外形有点像捷克式，是日军机枪家族中唯一一款可以更换枪管的成员。
由于前身是御林军这一特殊背景，横山联队一直备受上峰偏爱，武器装备与同类部队相比是最新最好的，其侦查分队的武器配备就更不用说了。
五天跋涉，侦察分队渐渐远离了大队所在的区域，深入到了橡子峪以北一带。根据联队通报介绍，八木等人从橡子峪深入老龙山腹地。新村大尉认为，这一带极有可能是八木等人曾经涉足过的区域。
地矿专业毕业的新村大尉在这一带发现了一个奇怪的现象，整个老龙山以岩浆岩为主，而这一带的岩石却大都是石英岩，根据土壤的颜色可以看出，这一带土壤中硅含量很高。最让人吃惊的是，此地的地磁强度明显高于其他地区，每往前行走一步指北针的指针都会发生一次随机偏转，指北针在这里基本已经失效。无线电军曹随身携带的电台从昨天起就已经出现了强烈的电磁干扰现象，今天中午与大队的电台联系彻底中断，种种迹象表明，这里的地磁强度不但很强，而且变化非常剧烈。
傍晚时分，他们在一个狭窄的山谷外停了下来，根据1：16军用地图所标注的方位，这里叫阴兵峡。
这里为什么会有这样一个古怪的名字？新村心念一闪。借着微弱的光线，他举起望远镜往峡谷里扫了几眼。光线太暗，什么也看不清楚，影影绰绰中只觉得阴兵峡很狭窄，两侧山石壁立峭拔，黑黢黢中有一股阴森森的意味。
放下望远镜，新村命令道：“就地宿营。”
再不能往里走了，阴兵峡狭窄的山谷常常是形成山洪的场所，在峡谷外高处宿营可以最大限度地避免洪水的袭扰。
士兵们在高处迅速支起三顶班用帐篷，吃了点随身携带的饭团便躺下歇息了，湿漉漉的衣服都懒得脱下。泥泞的山道上磕磕绊绊搜寻了一天，一个个累得要死。
半夜时分，雨更大了。伴随着风雨，天空响起了一阵阵震耳的雷声。睡得正香的新村被值哨的士兵摇醒。
“什么事？”新村很不高兴，伸手揿亮了手电。
哨兵神色很慌张，“报告大尉，有情况！”
新村反应很快，立刻熄灭了手电拔出佩枪。帐篷里的士兵也都惊醒了，不待新村下达命令，大家翻身而起抓枪在手顺势打开枪上的保险，然后依次猫腰钻出帐篷，并迅速分散开来，敏捷而沉着。
然而，两只训练有素的军犬却出现了异常的表现，它们的耳朵都不安的抿在耳后，嘴藏在怀里，尾巴紧紧夹在后裆，全身战栗蜷缩于地，任军犬兵怎么拽都拽不起来。听得出来，它们的呼吸沉重而急促，喉底发出一种惊恐不安的呜呜低狺，看样子被什么东西吓坏了，军犬兵索性丢开它们不管了。
