在师长那里领受任务后，王吉娣就直接到大刀团进行协调，听说娘子军要一道出征，马虎起先不同意，说拖着一帮娘们上战场，麻烦多。王吉娣就搬出师长来压团长，说师长都同意了，你团长要不要听师长的？这下马虎只好改口，表示欢迎，但前提是只能上十个女兵，多一个也不要。王吉娣本来想把全连都拉上去遛一遛，听说只能上十个，心里就不服气，但听马虎说这场伏击战时间会很长，这男兵和女兵在一块儿，呆久了会出问题，再说仗一旦打起来，我们就顾不了女兵了，出了问题，不好向师长交待。听马虎这么一说，王吉娣就说：十个就十个吧。马虎说，兵不在多，而在精，战场上，一个兵指挥得好，就能当十个用，指挥得不好，十个也只能当一个，关键是我们指挥员怎么用兵。
王吉娣带着十个精心挑选的女兵来大刀团报到，马虎头一眼看中的，就是文茹。其次刘婉婉。排出这两个兵，王吉娣颇费一番良苦用心。文茹是剥削阶级家庭出身的大小姐（尽管她自己还不承认），刘婉婉生在长在菲律宾，是个富商家庭，两人都需战火锤炼。当然，十人名单中，也有像李二妞、南瓜这样贫苦家庭出身的，还有像苏小娥这样的成熟女性，别看三十出头的苏小娥不吭不哈，遇事有主见，性子刚烈，平时在连里，拿得住人，眼睛一瞪，那些叽叽喳喳的女兵都吓得不敢喘大气。苏小娥有一段人令人敬佩的光荣历史：三十岁那年，一场暴病夺走了她男人性命，守寡一年，当地一个恶霸地主就上门抢亲，将苏小娥摁进花轿抬往庄园，圆房的那天夜里，苏小娥用一把剪刀闹起了革命，捅了老恶霸，也解放了自己。笛子也排进了出征名单，因为她对南京周边环境熟悉，老家就在江宁。当然，王吉娣是想借这场战斗洗一洗她身上青楼气息。
十个女兵只带了三件武器。一支短枪，由王吉娣随身佩带，两支长枪，分别归李二妞和苏小娥使用。还有一件武器，就是文茹的琵琶。起先，王吉娣不同意文茹带，说去打仗，不是去演出。文茹却坚持要带，说上了战场，可以用它砸日本鬼子。没有想到，后来还真的派上了用场。文茹和刘婉婉出发前，还带上各自的旗袍和便服，这是马虎关照王吉娣的。
另外用上的，是一百斤泾县雨前茶。
女兵紧随大刀团，夜行昼宿，三天后就进入伏牛山。这里距南京二十公里，沪宁铁路从两山中间穿过，是打伏击战的最佳地理。可是埋伏了三天，还是不见日军军列踪影，大刀团官兵都急得大眼瞪小眼，女八连娘子军更是火急火燎。女兵打埋伏，跟爷们相比，有很多难言之隐，就拿方便来说，爷们可以当众一立，扯开裤裆就办，可女兵不能，得避人耳目，得找个隐蔽之处，可是百十号爷们潜伏下来，伏牛山到处都是警惕的目光，根本没法躲。后来，苏小娥想出一个自我掩护办法，一个女兵办事，派两个女兵一前一后面对面站成两道人墙，让办事的蹲在中间。
三天埋伏下来，爷们光火，女兵光火，马虎更光火。第四天五更天，马虎就命令文茹和刘婉婉换上旗袍，说是要进城去逛逛。听说马虎要带女兵进城，王吉娣当然不同意，说城里到处是鬼子，不是去送死吗？马虎说我保证你的女兵怎么去，就怎么回来，一根汗毛也丢不了。王吉娣说：要去，就得由我带队。马虎揭起王吉娣头上戴着的军帽，指着前额那道深深帽痕，道：你这道壕沟，一看就知道是当兵的，还能逃得过日本鬼子的眼睛？王吉娣一摸，才晓得五年军帽戴下来，前额那道深沟都可以埋伏一个哨兵了，便说，你前额不是也有帽痕么。马虎说，我戴上瓜皮帽，就看不出来了。王吉娣这下不吭声了，她本来还想让李二妞和苏小娥陪同，一看两人前额的壕沟也都不浅，只好作罢。
