天聪元年（1627年）正月，皇太极乘江水冰合时期，命贝勒阿敏率兵三万进攻朝鲜，兵分三路，以朝鲜叛臣韩润为向导。朝鲜防务薄弱，不到半个月时间，就攻下平壤，朝鲜国王李倧大惧，求和，双方派出代表进行磋商，签订了《江都之盟》，其主要内容是后金与朝鲜结成兄弟之国，朝鲜每年送宗室一人为人质，保证与后金和好。年赠岁币。双方各守封疆。朝鲜宗室原昌君李觉带着厚礼送于平山后金军营，作为议定和好之礼品。三月三日，双方在江华岛签约。后金开始退军。这次对朝鲜战争，后金虽然得到了好处，但后金迫使朝鲜切断与明朝关系的目的并未达到。朝鲜与明朝仍然保持着君臣关系，仍然以物资和船只支持明朝对后金的战争，朝鲜国王李倧明确表态说：“若贵国要我负明，则宁以国毙，断不敢从。”皇太极对此很是不满。适值皇太极登帝位的典礼，朝鲜使臣不予参拜，皇太极大为恼火，并且成为皇太极再次发动对朝鲜战争的借口。
崇德元年（1636年）十一月十九日，皇太极以“朝鲜败盟逆命”为由，再次对朝鲜用兵。这次调集兵力10万，十二月二日，从盛京（今辽宁沈阳）出发，兵分两路，以多尔衮、豪格为左翼，皇太极、代善为右翼，按照确定的进军路线同时行动。并且先让马福带领300人，化装为商人，直趋朝鲜王京汉城，由多铎带领千人继后配合行动。十四日，清军到达安州，朝鲜国王李倧才得知清军来犯的信息。李倧召大臣问：“寇已深矣，将如之何？”大臣有的主张抵抗，有的提出逃走。李倧举棋不定。听说清军已过松都，他便奔向40里外的南汉山城。二十九日，皇太极率部到达王京。同日，南渡汉江，包围了南汉山城。这时的李倧一面号召各道勤王，一面派人飞速前往登州，向明政府告急求救，明政府被农民起义军打得自顾不暇，无力救助，朝鲜两道勤王兵赶到，可也无法挽回败局。崇德二年正月二十二日，清军攻下江华岛，俘获朝鲜王妃、王子及阁臣等人。
