只看周公的这几句话，中宗的面目还是比较模糊。好在《尚书·咸有一德》、《史记·殷本纪》还记载了一些相关史实，可以让中宗的面目变得更清晰一些：中宗继位之后，聘请了著名的贤人伊陟（伊尹的儿子）作为宰相，以致天下大治，各地诸侯纷纷归附。还有，就在伊陟担任宰相的那一年，京城里出了一件怪事：有一棵桑树与一棵谷树居然长在一起了。针对这种比较异常的自然现象，伊陟进行了政治化的解释：一定是君主的德行有亏，才会出现这种怪异；如果君主勤政厚德，这种怪异现象自然就会消失。中宗在一种莫名的恐惧之下，开始励精图治，终于使日趋衰落的商王朝开始出现了复兴的气象。
再看高宗。高宗就是武丁，他的名号在《尚书·高宗肜日》篇中已经提到过，他的事迹在《说命》篇中已经介绍过。按照周公的叙述，即位之前的高宗曾经长期在外地参加体力劳动（类似于当代知青的上山下乡）；等到即位之后，他听从冢宰的建议，三年保持沉默。因为他较少说话，一旦开口，别人就会心悦诚服。他勤政“无逸”，善于安邦治国；举国上下，据说没有人怨恨他。最后，他执政的时间也长达59年，造成了历史上有名的“武丁中兴”。
