改革开放之初，只有2.6亿人生活在城市——当时的中国是由农民和贫穷的城市居民构成的。到了2011年，13亿中国人口中大约有6亿生活在城市。中国计划在2030年之前再将4亿人（比美国总人口还要多三分之一）迁往城市。据世界银行估计，这将使中国城市人口达到大约10亿。鼓励人们从农村迁往城市是符合中国的利益的，因为城市化总是和经济增长有着直接关系，而中国也非常清楚这一点。
简单来说，中国的发展与美国并没有多大不同。19世纪末，美国的一半人口都在农村生活、工作。而现在这个比例只有1.5%。由于农业机械化的推行，所需要的农民的数量每年都在递减。现在中国也有一半的人口生活在农村。和美国一样，随着农业机械化——当然它在中国还刚刚起步——的深入，每年所需要的农村劳动力都在减少，而中国不断发展的城市所需要的劳动力越来越多。
为了保持经济全面增长，满足文化程度越来越高的中国人的需要，中国需要加快城市化进程。但同时也需要扩大经济增长和财富的惠及面。如果能够自由迁移，那么大学毕业生和工人都能够流向需要他们的地方，这是有利于中国经济增长的。
