1952年，张爱玲离开上海去香港。离开之时，大陆上的政治风气已使张爱玲似惊弓之鸟。为了避免不必要的麻烦，两个人约定从此不通音讯。直到20世纪80年代，张茂渊惊喜地在报纸上看到有人以肯定的口吻品论张爱玲的作品，才辗转找到张爱玲的地址，写信告诉她：春天似乎要来临了。1985年，张爱玲屡次搬家，两人再次失去联系。直到1987年年初，张茂渊才从柯灵处得到宋淇的地址。立即发了一封信，信中说：希望先生转告她急速来函，以慰老怀。张姓方面的亲人，唯有爱玲一人。
其实，当时张子静也在上海，张家不少亲戚也在上海。他们家族旁支杂多，当年张茂渊与张爱玲的妈妈黄素琼出国留洋，在国外两人最常说的一句话就是：不要往那边看，那个人好像是我们的亲戚。但张茂渊独独对这个侄女情深义重。
1990年，台湾省的《中国时报》创报四十周年，第十三届“时报文学奖”扩大举行。报社方面邀请张爱玲重返台湾，担任“时报文学奖”的诀审评委，并提出，等会议结束后，将陪她去上海探望姑姑，一切费用由报社承担。七月一日，张爱玲回信了。从您信上知道时报今年的文学奖更比往年隆重有意义，我如果能参与评判，当然感到荣幸。但是庄信正先生推荐我，我觉得很意外，因为我给他写信总是不断地抱怨来日苦短，时间不够用，实在没办法，只好省在自己朋友身上了，所以全都久疏音问。我去过的地方太少，如果有功夫旅行，去过的就不再去了。
言下之意是，台湾不想来，上海也不想去。那一年张爱玲七十岁，张茂渊八十九岁。
这姑侄俩生活在上海时相依为命，感情素来深厚。遗憾的是，自从1952年始，两个人就再没有见过面。张爱玲晚年不愿回上海，旁人或许能给她列出若干理由，但照这两个张家女人的个性，不愿意回就是不愿意回，哪还有那么多理由。茫茫人世间，如果什么事情都要照顾观者的情绪，哪还能保持自我的世界。我想，张茂渊虽然遗憾没有再见到张爱玲，但应该是理解并懂得张爱玲的所作所为的。
1991年，张茂渊在上海病逝，享年九十岁。
