在西山镇，街道更是乱七八糟，没横没竖，到处是垃圾，到处是市场，卖小吃的，卖山货的，尘土飞扬，脏乱不堪。刘扬和张勇、小何走进一个商店，问店员这个西山镇政府有多少人？回答是一百二十多人。“平时都在忙什么呢？”刘扬问道。“那有啥忙的，都是些吃闲饭的。现在不收提留了，不缴公粮了，这些人还能干啥！”“前几年忙，是不是？”刘扬问。“狗崽子忙于收钱、忙于打人，当官的忙于嫖娼。”这句话把刘扬吓了一跳：“有这事？”“看把你吓的！前几年我们哄孩子，就说乡政府的来了，娃娃马上就不哭了，你说是咋回事？打人打得娃娃都听着就破了胆。”这人喝了一口水，接着说：“收提留时打人，计划生育更是打得理直气壮，人家的口号就是‘宁增十座坟，不增一个人’，你说凶不凶！”“提留多吗？”刘扬问。“多？多得不得了。人家说多少就是多少，我们只是按时缴就是了，迟一个时辰，就要挨打。”
刘扬看张勇：“是这样的吗？”张勇点头：“还有逼死人命的刑事案件呢。”“怎么了结的？”刘扬问。“几千块钱，加哄带吓，就了结了。”张勇回答说。“问题出在哪里？”刘扬问。店员抢在张勇之前回答说：“共产党好着哩，中央好着哩，下头瞎着哩。我们这里土瘦民穷，山高皇帝远，政策到这地方就拐弯了、变味了，发给老百姓的克扣，往上收的层层加码，活剥皮哟！”张勇说：“这个人说得对，问题在于计算农民纯收入的办法不对，把一切收益都折成钱，又不除成本，又按预算的增长幅度计算收入，强行摊派；到了市上加一层，区上县上再加，直加到村组。这样一来，就是下面出了问题，上头一般不管。杨林乡曾有一个青年农民，先是挨了暴打，后是家人埋怨，就喝农药死了。小河区不管，信访办一个女干部还说再死一些才好。市上、省上都没管，最后弄到中央，省上这才浩浩荡荡来处理，最后赔了五千元，还让乡政府扣留了三千。唉，农民在那几年里苦不堪言啊！”
车由西山向杨林乡开进途中，张勇对刘扬说：“西山乡的书记和乡长两个人竞赛着花钱，一个一年七十万，一个一年六十多万，书记弄了个军婚，乡长包养了个‘三陪女’，看不下去的乡干部举报到区上，没人管，又举报到市上，分管农村工作的周（副）市长批给我们和区政府联合调查处理。我们确实查到两个人各批的白条子一百多万——都是从农民身上窃取的血汗钱，但是处理权在区上。区上把两个人都调了，一个现在是区水利局的局长，一个是区科技局局长。”
刘扬又是一跳，睁了眼睛看张勇，只是没有出声。张勇继续说：“刘书记，我现在陪你到各个乡镇调研，完了以后你能不能把我免了，我当一个农业局的调研员，到农科所务操几亩花卉，或者帮人家跑跑腿，这农业局局长的差事让年轻人去干吧。”
“你不想再上一个台阶？”刘扬眼看着前方不热不冷地问道。
“前三年人家让我把农民纯收入编到两千元以上，就给我一个副市长当。我摸了摸我的良心，就没有做这个亏心事。”
“为什么不免你？”
