后来居上的高考状元
李彦宏的父母都在晋东化工厂工作，李彦宏上小学时，自然就读于晋东化工厂子弟小学。晋东化工厂创办这个学校，目的是解决职工子女读书的后顾之忧。凡是本厂职工的子弟，到上学年龄都可以到这个学校就读。这个时候的孩子本来就贪玩，自我管束能力低，迟到、旷课、上课讲话、打架斗殴的现象频频发生。那时候，李彦宏还没有多么大的志向，他同其他好玩的孩子一样，每天看上去都是忙忙碌碌的，但大多数时间都没有用在学习上。
上初中时，李彦宏就读于晋东化工厂子弟中学。同样，凡是晋东化工厂职工的子女，不需要经过任何入学考试就能读这个学校。进校后，也不用考试分出重点班和非重点班，因为，一个单位的职工，抬头不见低头见，把谁家的子女分到非重点班去，都会让家长挂不住面子，尤其是单位领导的子女，更不能被分到非重点班。这样一来，一个班学生的素质必然是良莠不齐的，教学质量也就好不到哪里去。而这个学校的学生，大都没有什么远大抱负，初中毕业后选择上技校，技校毕业后，回化工厂接父母的班。在这里上学的学生很少有对考重点高中抱有希望的，更不要说高考了。
但李彦宏不同，他的三个姐姐都是重点高中阳泉一中毕业，并且都考上了大学，他的三姐更是考上了为万众考生所羡慕的北京大学，在学校和街坊邻居间传为美谈。作为家里唯一男孩子的他当然不甘心落于姐姐们之后。因此，他的奋斗目标，是像姐姐们一样考上大学，成为时代的佼佼者。考上大学的第一步，是考上重点高中。阳泉一中是全省的重点高中，据老师们所说：“进了阳泉一中，等于一只脚已经迈进大学。”
初三的最后一个学期，决定命运的考试眼看要来临。一向贪玩的李彦宏突然之间收心了，他再也不贪玩了，而是把整个心思都集中在学习上。他给自己制定了考前冲刺的学习计划。一般来说，调皮的孩子都很聪明，他们一旦用起心来精力会非常投入。李彦宏的考试经验就是大量做题，他把做错的试题集中起来反复修正，直到真正弄懂为止。精力集中加上方法正确，李彦宏很快就把整个初中阶段的学习内容搞熟。中考结果下来时，李家老四爆了一个大冷门，他刷新了子弟中学从来没有人考上重点高中的纪录。他的分数远远超过录取分数线，以总分502.8分的好成绩考上了重点高中阳泉一中，与第一名的分数仅仅相差0.1分。尽管很多家长都惊叹李彦宏能考出这样好的成绩，但李彦宏对这个成绩并不满意，他觉得自己应该是考第一的，他对这个第二名的成绩还颇为不甘。
上高中时，少年时期松散快乐的时光已经一去不复返。在重点高中，不光要分出重点班与非重点班，而且，每次期末考试后都要按考试的分数排出名次。每次考试后，不仅同班同学之间要互相比较，同一个年级的学生之间也在暗自较劲。排名不光给学生带来压力，给老师也带来了压力。每当学期考试后，班上都会张榜公布成绩，谁在班里排第几，在年级是第几，一目了然。名次靠前的学生，当然是老师和家长心目中的宠儿，无论在学校还是在家里听到的都是赞美声，感受到的都是敬佩的目光。而名次靠后的学生，却在老师和家长面前抬不起头。李彦宏本来就好强，他进校后就发誓要力保进校时的名次，他和那些成绩好的学生每次考试时彼此间都暗暗较着劲，谁都不愿意落后于他人。
李彦宏高中三年都是班上的佼佼者，他经常考年级第一，最差的时候，也在前十名左右。为了保住这样的成绩，李彦宏一点都不敢贪玩。功夫不负有心人，三年后，李彦宏作为阳泉一中高考状元顺利考入中国最高学府—北京大学。
