为了能够做到最佳的布局，每一个贸易商都必须确切地知道，什么商品是有吸引力的，换句话说，什么是顾客经常选购的商品，以及什么是缺乏吸引力的商品，也就是什么是最乏人问津的商品。为了能够了解我们的购物行为和在超市中的行动轨迹，有专家进行了名为顾客购物路线的研究。受过特殊训练的工作人员会观察我们的购物过程，又不会让我们发觉。我们怎样购物，行走的速度如何；我们喜欢哪些购物通道，避开了哪些通道；我们站在哪里，我们什么时候会去更换哪些商品，以及我们是如何从货架取商品的，这些都标示在问卷和超市图纸上。在购物结束的时候，顾客会被询问是否同意这些信息和数据被获取和使用。17
有一些专业人士还对顾客购物过程进行视频记录。顾客购物信息会被记录在观察表上，并且结合视频记录进行分析利用，最终上升为理性的认识。最新的顾客购物路线研究已经在开始使用电子路线的手段：我们在进入超市的时候会被一个无线发射器记录下行走路线。或者还有一套电子记录系统作为替代品。这时，顾客行走路线会被购物车上的发射装置和天花板上的接收器记录下来。唯一的问题是，当我们把购物车停在那里，在货架取走了商品以后没有再回来推车，这时候我们的购物路线就不能被超市电子系统完整记录。
所有的手段都是出于一个目的：在我们不知情的情况下，观察和记录下我们的购物路线。最后可以得到结论：我们沿着什么路线购物，我们在哪里待的时间比较长，在哪里待的时间比较短，我们会选择哪些近道以及哪些区域是我们完全避开的。对于超市来说，大多数“购物盲区”都是应该避免出现的。
通过顾客购物路线研究，超市知道了哪些商品是有吸引力的，也就是经常被顾客选购的，而哪些商品是缺乏吸引力的，也就是最乏人问津的。
顾客购物路线研究的结果会描绘在一张图表上。顾客走过的路线会在上面清晰地展现出来。这里一个显著的特点是：那些沿着超市外沿的较宽的购物通道（专业术语称之为“跑道”）会被顾客频繁使用。这条路也因此能引领我们经过所有重要的购物区。18
“跑道”沿着超市外沿而建，它是顾客使用最频繁的购物通道。
现代顾客购物路线研究又向前发展了一步：时间因素也被纳入到研究范围里，即讨论我们在哪里呆了多长时间。他们通过所谓的热成像图来反映这一点。通过设置在超市顶部的热成像仪，有许多顾客待过的，以及待了很长时间的区域就会显示出红色，而那些没有红色标识的区域则是顾客光顾频率较少的区域，或者说顾客待的时间较短的区域。如果超市设计者画出上百个这样的顾客购物路线图，那么就能很清楚地了解顾客在超市的行走路线和购物行为。也许，就是这个结果引出超市设计者的美好言论：“以顾客为中心，购物通道也是如此！”
