我们的自动导航系统位于脑干处。这个感觉中枢会控制我们的情绪和动机。除了最基本的生理需要，如吃、喝、睡和性以外，还有三种核心动机区：平衡、统治和刺激。
平衡是最强烈的动机。它让我们寻求协调、平静和安全，并且使我们避免暴露在危险的或者高风险的环境中。寻求均衡的愿望会在以下的行为规律中显现出来：
? “避免一切危险！”
? “养成习惯，消除变化！”
? “按照经过检验的正确办法去做！”
? “不要浪费不必要的体力和能量！”
如果遵守了这些规则，回馈于我们的便是好的感受，比如安全性和保险度。例如，我们购买绿色食品、天然食品、医疗保险、人寿保险、其他保险、退休金计划、久负盛名的品牌、（自愿选择的）售后服务（如获得最低价的优惠、灵活的或者在不满意时退款的承诺）以及保洁产品（如抹布、消毒喷雾剂）时，会或多或少地有意识地去寻求平衡。尤其当我们选择质量、传统或者知名商店时，都是在追求一种和谐和均衡。
统治是让我们努力争取获得稀缺资源，扩展我们的统治领域，提高我们的实力。在人们与他人表现为竞争、实力、胜利和成功时，统治动机就会显现出来。统治可以通过以下规则体现出来：
? “让你得到其他人的认可！”
? “让你比竞争者更优秀！”
? “力争上游，扩大你的势力！”
? “扩大你的领地！”
遵循这些原则，我们会感到自豪，有优越感。违背了它，我们就会有恼火、愤怒和自卑的反应。统治动机可以通过诸如飞驰和动力十足的汽车、彰显地位的物品，如限量版的服装、香水和饮品、冒险的旅行以及上流社会组织的会员资格等，来表现出来，获得满足。
刺激能唤起我们对变化、经历、个性和新鲜事物的兴趣。典型的行为可能是：
? “寻找新的和未知的刺激！”
? “打破旧的习惯！”
? “寻求改变！”
? “与众不同！”
遵循这些原则，会让我们感到愉快、兴奋、心里痒痒的、欢欣鼓舞。如果我们不这样做，就会感到无趣和失望。通过品尝好酒或者休闲、旅游、电子娱乐或（难忘的）烹饪活动都会让我们的好奇心得到满足。
我们的自动导航系统会被三种动机所控制：平衡、统治和刺激。这三种动机又会因我们每个人的消费观念不同而有不同程度的表现。
