吴夫人的尸首是牟连亲手殓葬的。
她没有留下只言片语，走得异常决绝。吴谦的两个妾室哭哭啼啼，只说夫人将蕙心小姐交给她们，自己回了房中，不料竟以老爷平日的佩剑横颈自刎。
一个足不出闺阁的妇人，平生从未碰过刀剑，却选择这样的方式，追随丈夫而去。
我没有踏进她的灵堂，也没去送她最后一程——她必然是不愿见到我的。昨日离去之前，言犹在耳，我曾对她说：“患难相护之恩，他日必定相报。”
她的患难相护，换来家门惨变，我的报答便是诱叛她引以为傲的亲侄，杀死她的夫君。
“王妃，天都快黑了，您出来吃点儿东西吧。”玉秀隔了门，在外面低声求恳。
我枯坐在窗下一言不发，望着北边天际发呆，看夜色一点儿一点儿围拢。什么人也不愿见，什么话也不想说，我将自己关在房里，没有勇气去看一看牟连，看一看那个叫蕙心的女孩。听说吴蕙心哭晕过去多次，悬梁未遂，此时还躺在床上，水米未进。
玉秀还在外面苦苦求我开门，我走到门口，默然立了片刻，将门打开。
“领我去看看吴蕙心。”我淡淡开口，玉秀怔怔地看着我的脸色，没敢劝阻，立即转身带路。
还未踏进闺房门口，就听见女子的哭泣声，伴着碎瓷裂盏的声音。
一名妇人匆忙迎了出来，素衣着孝，面目清丽，不卑不亢向我行礼，自称妾身曹氏。
我无心多言，径直步入房中，恰见那苍白纤弱的女孩将侍女奉上的粥肴摔开。
我接过仆妇手里的粥碗，走到她床前，垂眸凝视她。
周围侍婢跪了一地，蕙心含泪抬头，惊疑不定地望向我，双眼哭得红肿。
“张口。”我舀了一勺粥，喂到她唇边。
她睁大眼睛瞪着我，我冷冷开口，“粥里有毒，是送你上路的。”
蕙心一颤，满目骇然，嘴唇剧烈颤抖。
“你想死，我便成全你。”我将勺子强行送到她唇间。
她不由自主地瑟缩，抖成一团，眼泪大颗大颗地落下，“你是谁……”
我将碗放下，凝视她双眸，缓缓说道：“我是豫章王妃。”
她双瞳骤然大睁，尖声道：“是你害死了我爹娘！”
我不闪不避，任由她扑上来抓住我衣襟，眼前一花，被她一掌掴在颊上。
身后玉秀与曹氏抢上来格挡，我抬手阻住她们。
蕙心不顾一切，扑上来想与我厮打，被我冷冷扣住了手腕。
我谙熟骑射，腕力不同于寻常闺阁女子，这女孩却羸弱单薄，挣扎的力气也甚微弱，被我扣住动弹不得。
“这一掌是我欠你母亲的。”我迫视她双目，“若是你自己想报仇，活下来再说。”
我放开吴蕙心，起身拂袖而去。
曹氏一路随我到了庭中，俯身道：“多谢王妃。”
“蕙心不是真心求死，她会好好活下来。”我疲倦地叹息一声，恍然记起玉秀之前提过，吴蕙心由牟连的夫人在照料……我侧首看她，“你是牟夫人？”
曹氏低头称是。
我一时无言相对，沉默片刻道：“牟将军可好？”
“多谢王妃垂顾，外子已赶往营中，协助宋将军部署防务。”曹氏语声低柔，落落大方，不似一般闺阁女子。我颔首道：“辛苦牟将军与夫人了。”
曹氏脸上一红，欲言又止。我觉得蹊跷，回眸细看她。她迟疑片刻，终究开口道：“外子只是戍卫统领，位分卑微，当不起将军的名衔。”
我怔住，讶然道：“牟连的职位怎会如此低微？他不是吴夫人之侄吗？”
曹氏有些窘迫，沉默片刻，似鼓起极大勇气开口，“外子不肯依附裙带之便，姑父也唯恐带累了官声……是以外子空怀报国之志，却多年不得升迁。此番姑父投靠叛军，外子也曾力劝。及至王妃入城，终令外子临崖勒马，未致铸成大错。妾身虽愚昧，亦知好马需遇伯乐，良将需投明主。恳请王妃为外子美言，不计门庭之嫌，勿令良将报国无门！”她一气说来，脸颊涨红，向我俯身拜倒，“妾身在此叩谢王妃！”
这一番话虽是出于私心，唯恐牟连受到牵连，身为降将受人轻视，故而为他开脱求情……然而从她口中道出，却是诚挚坦荡，并无半分谄媚之态。看她年纪似与哥哥相仿，心机胆识不输须眉，叫我油然而生敬佩之心，忙亲手将她扶起。
“牟连有贤妻若此，可见他非但是良将，亦是一员福将。”我向她扬眉一笑，不觉起了亲近之心，“王儇年轻识浅，若蒙牟夫人不弃，愿能时时提点于我，共商此间事务。”
曹氏喜出望外，忙又拜倒
