2005年伦敦佳士得秋季拍卖会上，元青花“鬼谷子下山”罐创造了折合人民币亿元的高价。首先它是我们先人文化的一个结晶，包括了我们的人文、经济、历史、艺术等诸多方面，形成了一个高不可攀的地位，进而才形成了一个高不可攀的价钱。这个价钱当时折合成黄金来计算，约合2吨黄金。尽管近些年来大量的中国艺术品都在不断刷新亿元这个纪录，比如在英国创造了亿元人民币纪录的清乾隆粉彩镂空套瓶，但它只能折合黄金1 800公斤，还差200公斤。所以在我心目中，我依然认为青花“鬼谷子下山”罐是世界纪录。
我们过去对元青花的了解非常少。几十年前，大部分人不知道有元青花这个事物，明清两朝的人一直固执地认为青花是明代初年创烧的，而不是元代创烧的。这种认识一直影响到我开始喜欢瓷器的时候，当时还有很多人坚持这个观念。
这件宝物是元青花莲池鸳鸯纹执壶，这个执壶的造型受金元时期玉壶春瓶造型的影响，加了柄和流（即壶嘴）。这个壶当时应该是游牧民族用来喝酒的，这样一壶酒温起来很方便，倒出来可以畅饮。这个元青花的执壶说明了双向的问题，一是游牧文化向农耕文化靠拢，二是农耕文化向游牧文化学习。元青花是我们中原的优秀文化跟外来的优秀文化碰撞结合的一个实例。我们民族对待文化的态度坚韧而宽容，西方的文化进来的时候，我们能迅速地消化成为自己的文化，这就是我们民族文化强大的一个原因。
先人创造青花瓷是一个大胆的创新，在它之前中国人并不愿意用蓝色作为表现的主要色调。当时受西域文化的影响，中国工匠大胆进行尝试，把传统的吉祥图案用青花这种原料画在上面，烧出来以后又有景德镇的青白瓷衬底，所以就显得赏心悦目。元青花可以说是开一代审美之先河。
这把壶我最早是在香港收藏大家徐展堂先生那儿看到的。徐先生说，我这儿收了一把元青花壶，你给看看。我看了看，说东西很漂亮啊。我看到它的时候并没有想到，也不敢设想这东西将来我能拥有，只是看看而已。2010年徐先生突然去世了，他的经纪人给我打电话，说徐先生的几件藏品，他的后人想出让，问我想不想看看。我就专程去了香港，把这件东西买回来了。所以我想，首先我和徐先生是有缘分的，第二也是对徐先生的一个纪念。
观复学堂
1. 元朝自建都北京至灭亡，共多少年？
A. 97年 B. 104年 C. 108年 D. 163年
马未都评：元朝的皇帝里，最著名的皇帝有两个，一个是元太祖成吉思汗，一个是元世祖忽必烈。自成吉思汗创建蒙古国到元朝灭亡，时间是163年；自忽必烈登基至元朝灭亡，是108年；忽必烈迁都北京定为“大都”，距元朝灭亡时间是104年；7年后，忽必烈才定国号为“元”。我们大家都知道，元代的历史不足百年，就是97年。
答案：A. 97年
2.“苏麻离青”最早见于文字记载是什么时候？
A. 明永乐时期 B. 明宣德时期 C. 明嘉靖时期 D. 明万历时期
马未都评：苏麻离青是一种特殊的金属呈色剂，青花的蓝色是靠金属钴的呈色剂来体现的。我们过去认为，凡是永宣时期的青花瓷，那种深入胎骨、带有明确的黑斑的（也叫“锡斑”），这种瓷器使用的原料就是苏麻离青。
