小船在街巷的河道中穿来绕去，青衣少女抱膝坐在船头，再也不说话了。太阳已经西沉，落日的余晖散在河中，金光点点，晶莹闪烁。船夫本想问一问什么时候停船，却又怕被青衣少女叱责为废话，收回去已到手的银子。
一阵晚风掠过，即使是杨戬也觉得冷意森森，水面忽然涌起几缕阴霾霾的雾气，很快就弥漫到小船四周。
船夫道："哇，好冷，古怪，现今是三伏天气，如何能这般冷？"杨戬也觉得很奇怪，斜睨了一眼，却见青衣少女仍然抱膝坐在船头，一双大大的眼睛却已经闭上，却似忽然间悠然而眠。
杨戬睁开天目，环顾四周，只见岸上的浓浓阴雾中，站着两个鬼使，手提绳锁，在那里探头探脑地张望，相互交头接耳，窃窃私语。
杨戬运起九转元功，就听鬼使甲道："可是，二郎真君不是好惹的呀。"鬼使乙道："那咱们回去，怎么和冥王交代？只说遇到了灌口二郎，不敢索魂，冥王还不要了咱们的鬼命？"
鬼使甲道："都说二郎真君勇武正直，惹恼他，还不一样把咱们打得魂飞魄散。"鬼使乙道："咱们偷偷索了魂灵就走，他未必就能够发现。"两个鬼使犹犹豫豫，终于还是举起了招魂幡，坐在船头的青衣少女，就站起身离船上岸。
杨戬回头看了看，却见青衣少女依然抱膝坐在船头，魂魄却已离体而去。
船夫已伏在船尾，居然也在睡觉。
青衣少女的魂灵上了岸，骂道："你们这两个鬼使，难道就没有半点心肝，居然追到了这里！"鬼使甲笑道："我们是鬼，哪里有什么人的心肝？如果有了人的心肝，我们还如何做得成鬼吏？"
鬼使乙喝道："奸猾的婆娘，反复无常，使我们奔波劳碌，累得要死。这次把你捉回去，就当投入石磨之中，细细研磨，让你魂碎魄消！"青衣少女怒道："我身负沉冤，受得了刀锯油烹，岂怕你们的威迫？"
因听青衣少女说自负沉冤，杨戬就更觉奇怪，潜运九转元功，天目中射出一道金光，两个鬼使哀鸣一声，身上冒起了白烟，急忙忙隐没到阴雾里。
船头的青衣少女浑身一震，魂魄复体，似乎猛然从睡梦中惊醒，抬起头问道："你是灌江口二郎真君杨戬？"
伏卧在船尾的船夫也爬了起来，打着哈欠说："古怪，我怎么忽然就睡着了呢？"
此时天色已黑，明月悬空，辉光均匀地洒落人间，云开雾散，天地清明一片。
第二章
杨戬听着青衣少女直呼出自己的名字，不免觉得极是讶异。
青衣少女呼出杨戬的名字后，却已是珠泪潸潸，哭得犹似芙蓉乘露，雨落芭蕉。杨戬问道："姑娘因何知道俺就是灌江口的杨戬？"青衣少女道："因为一个奇怪的梦，黑色的梦，还有梦中的一双金色眼睛。"青衣少女抬头望着月空，皎皎长空，月朗星稀。
青衣少女泣道："真君，我的名字叫小涵，我实在是身负沉冤，只盼能找到您为我昭雪。"
杨戬听着小涵讲述蒙受的奇冤，还没有听完，就已经气得激愤难平，怒发冲冠，既痛恨阴司官吏的狼贪鼠窃，又敬佩小涵的刚烈勇敢。
原来小涵的父亲与乡里的某羊姓富室素有嫌隙，姓羊的先死，不久，小涵的父亲就患病垂危。小涵的父亲对家人说："姓羊的贿赂了阴曹的鬼吏，让他们鞭笞我呀。"话未说完，浑身就红肿起来，惨号着逝去。小涵哀痛悲愤，决意到阴曹代父伸冤。
小涵心意既决，神思恍惚之际，似睡似醒，又做起了奇怪的梦，一个她自童年就经常做起的梦。梦中的一切都是黑色的。
黑色的梦中，有一张毛绒绒的面孔，一双金色的眼睛，眼神中满含着怜爱和温暖，似乎劝告着小涵，不要去幽冥地府，那是黑暗的不见天日的地方，充满着邪恶和污秽，冥王和鬼卒，只会受利益的驱动恃强作恶，保护的是强权，惩治的是良善，不可预知的灾祸，深深地隐藏着。
可是，小涵激愤之下，还是魂赴地下，要代父鸣冤。
地府，昏暗无光，黑乎乎，阴惨惨。
魑魅魍魉，在暗影里晃动，邪恶地狞笑着，黑暗中露出一排排白森森的牙，争抢着飘落的新鲜魂灵，撕碎，吞噬。一缕缕冤魂，哭号着，躲避着扑摄，却又让地府中四处游荡的鬼卒擒获，被绳索捆绑成一串，就似待宰的羔羊，被挥舞着兽皮做的鞭子的鬼卒驱赶到地的尽头。
当刀锯裂开头颅，劈开身体的时候，可怜的是意识仍然清醒，无法躲避这无边的剧痛，阳世的一切，似乎浮现到眼前，父亲临终前悲愤的话语，无助的凄惨呼号，似乎就响在耳畔。
小涵在阴曹见到父亲时，父亲潸然涕流，只说狱中鬼吏都受了姓羊的贿赂，日夜拷打，父亲的胫股已经被打折了。小涵大怒之下，到城隍那里喊冤投诉。城隍却斥责小涵诬陷好鬼，将小涵痛打一顿，等小涵告到郡司那里，招致的仍然是毒辣的酷刑。
小涵再告到冥王那里。冥王也已收了贿赂，不问青红皂白，先打了小涵二百大板，然后问道："你还敢再告状吗？"小涵怒道："血海冤仇未伸，方寸之心不死，如果说不告状了，那是在欺骗大王，我一定将告状进行到底！"冥王勃然大怒，命小鬼将小涵押下去再施酷刑。小鬼把小涵拉到一根立着的木桩边。
那木桩有九百丈高，两块木板放在木桩下，木桩自上而下，绑缚着许多鬼魂，鲜活的生命体，都已被从中间剥开，魂灵在巨大的痛楚中蜷缩着、扭动着、抽搐着，木桩下凝结的血迹，模糊一片。
