漫游计算机世界(7)

 

施乐的PARC对计算机领域做出了不可磨灭的贡献,微软、苹果等公司都从它的研究成果中获利不少,不过,施乐自己却获利很少。有两家公司的成立和PARC有直接关系。

PostScript用一种公式描述字母和数字,这样字体在放大、缩小和打印时都能保持同样的清晰度。PostScript技术由两名PARC的研究人员发明,两名发明者后来得到了风险投资,创办了自己的公司,运用这项技术创造出了桌面出版这个全新的行业,这家公司的名字就是Adobe。

在PARC工作的Robert Metcalfe发明了以太网,他随后于1979年创办了著名的3Com公司。

7.微软、Intel双双晋级

微软空手套白狼

IBM在研发IBM-PC时,需要操作系统,比尔·盖茨听到这个消息立即就去找IBM公司,要求合作。IBM本来想使用一个叫做CP/M的操作系统,盖茨祭出免费的绝招,拿下了IBM。盖茨买下了Tim Paterson的QDOS软件,在其帮助下改编成MS-DOS。由于IBM-PC兼容机的兴起,MS-DOS得以大卖,历史上从来没有哪个软件有这么大的用户数,微软依托MS-DOS快速崛起。后来Tim Paterson投奔到微软门下,发现自己设计的操作系统正是微软的金矿,不禁大为恼火,不过此时也已无可奈何。

微软打败苹果

Macintosh的兴起使得GUI深入人心。由于苹果坚持不与IBM-PC机兼容,因此微软决定在IBM-PC上开发出图形用户界面。1985年,微软终于完成了第一版Windows的开发,不过由于不稳定,缺陷多,没有获得成功。直到1990年,Windows 3.0才为微软带来巨大的收益。1995年,Windows 95取得了空前的成功,成为操作系统和个人计算机发展史上的一个重要里程碑。

微软腾飞的这几年,也正是苹果衰落的几年,苹果公司是王小儿过年,一年不如一年。苹果的Mac OS一直死守苹果计算机市场,而苹果计算机在价格、应用程序数量上远不如IBM-PC兼容机,其市场一直在下滑,最终逐渐衰落,只能守住专业市场。其间,斯卡利在董事会的支持下,将乔布斯赶出了由他自己创办的公司,后来又几经换帅,还是无法挽救败局。

期间,苹果也采用了知识产权的方式来抵制微软。苹果将微软告上法庭,指责Windows侵犯自己的操作系统。在法庭上,微软的盖茨指出苹果的窗口式图形界面也是抄施乐的,凭什么你能去施乐拿东西,我就不能从你那顺东西。最后,法庭还是以Windows和苹果的操作系统虽然长得像,但不是一个东西为由,驳回了苹果的要求。

1992年,著名作家罗伯特·克伦格利正式将微软命名为“微软帝国”。借助强大的市场优势和金钱实力,微软就像一个大鲨鱼,运用从任我行那里学到的“吸星大法”,将许多公司创造的技术纳入自己的Windows中,使其成为一个无所不能、无所不包的百宝箱。凡是微软想打击的公司,都逃不出它的魔掌,如Sun公司、网景公司等。一直等到了互联网时代,这种情况才有所好转。

这里八卦一下,微软树敌太多,法律纠纷不断,不过一直没有给公司造成大的影响,这估计和盖茨的法律背景有关系。盖茨在哈佛学的就是法律专业,盖茨的老爸在退休前,是Preston Gates & Ellis律师事务所的合伙人,这家律师事务所后来更名为K&L Gates,是全美十大律师事务所之一。

Intel打败Motorola

摩托罗拉是个传奇公司,拥有大公司、著名公司、杰出公司之类称号的公司很多,不过拥有传奇公司称号的公司却很少。

摩托罗拉原名加尔文制造公司,创立于 1928 年,由创始人之一的保罗·加尔文的名字命名。它最早是生产汽车里的收音机的,摩托罗拉是这种收音机的品牌,由于这个品牌深入人心,因此摩托罗拉干脆将自己公司的名字改成了这个名字。这种现象其实不多,与之类似的还有一家公司,那就是松下,Panasonic是松下在日本国外的品牌,后来松下将公司的名字改成了Panasonic。

摩托罗拉除了在人们熟知的无线通信领域有很强的实力外,在处理器领域也是相当的有竞争力。在前几代处理器中,Motorola同期的产品性能要比Intel的好,Macintosh就是选用Motorola的处理器。不过,由于IBM早期选择了Intel的处理器,后来为了软件的兼容性,IBM-PC兼容机都采用Intel的处理器。随着苹果的衰败,Motorola的通用处理器也相继衰败。苹果后来也开始采用Intel的处理器,Motorola彻底退出了通用处理器市场。由此可见,一开始就站错了队,对后面影响有多大啊。

8.Wintel联盟,一统江湖

随着IBM-PC兼容机的流行,IBM-PC成为行业标准,不过,IBM的PC机却受到了巨大的冲击,IBM在PC上的老大位置后来也被惠普给抢走了。到后来,PC机什么人都可以装,PC行业的利润率也逐年下滑,终于,IBM于2004年底将PC业务卖给了联想。

在整个PC行业,有两家公司的地位是无法替代的,一家是微软;另一家是Intel。计算机的发展已经进入了处理器时代和软件时代,这个时代的主导权落在了对集成电路有着深刻认识的Intel,和对软件有着深刻认识的微软手中。计算机的本质,就在于其可编程,软件的执行需要依赖于操作系统和处理器,Intel处理器上的程序不能在ARM中执行,Windows的程序也不能在Linux下执行,为了使PC上以前的程序能继续运行,就必须使用微软的操作系统和Intel或AMD(只占很少的份额)的处理器。

下面这个图描述了应用程序、操作系统、处理器的依赖关系,应用程序依赖于操作系统和处理器,操作系统依赖于处理器。

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