2．Altair诞生
1974年，MITS公司的创始人Edward Roberts（爱德华·罗伯茨）发明了世界上第一台个人计算机（Personal Computer，PC），命名为Altair（牛郎星）。也有人说第一台个人计算机应该是1973年施乐帕克研究中心的奥托（Alto），其实很难找到严格意义上的第一个吃螃蟹的人，因为大家对螃蟹的定义可能不一样。
Roberts给个人计算机定了这样的概念：这是一个体积小、价钱低、可以摆在家里供个人使用，而不是以往在人们印象中那种只有在实验室才能见到的、昂贵的、需要多人操作的庞然大物。
Altair计算机获得成功后，Roberts的生活也发生了巨大的变化，他每天不得不花大量的时间去应付各种公司和媒体，尽管产品的成功给他带来了可观的收入，但他认为“这样的生活是一种煎熬”，1977年，他毅然将公司出售给了一家叫Pertec的公司，自己则进了医学院，后来成了一名医生。
Altair的成功虽然短暂，而且几乎没有太大的名气，但是它却影响了后来成名的3家公司：Intel（Altair计算机采用的是Intel的8080处理器），微软，苹果。
3．微软诞生
Altair上市之后，哈佛大学二年级法律系学生比尔·盖茨和他的同学保罗·艾伦立即意识到个人计算机将有无限前景，于是自告奋勇的为Altair开发软件。经过两个月的通宵达旦，他们成功开发出了在Altair上的BASIC编译器。3个月后，盖茨敏锐地察觉到：计算机的发展太快了，等大学毕业，他可能就失去了一个千载难逢的机会。于是1975年6月，盖茨放弃了这所世界上最好大学的毕业证书，毅然选择了退学创业，和保罗一起开创了微软帝国的神话。
4．苹果诞生
史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）和史蒂夫·沃兹尼亚克（Steve Wozniak）都是电子技术的爱好者，他们经常参加家酿计算机俱乐部（Homebrew Computer Club）的活动，在这里，他们看到了Altair计算机、8080芯片等新的东西并深受启发。1975年，沃兹用MOS Technology公司的6502芯片制造了一台个人计算机，乔布斯立即意识到这个小巧的业余机器有着巨大的商业前景。1976年，乔布斯说服沃兹和乔布斯的另一位好友罗恩·韦恩一起成立了苹果公司，他们把沃兹设计的第一批产品叫做“苹果I”。1977年，“苹果II”上市，造成了意想不到的轰动，苹果成为个人计算机领域最成功的计算机公司，乔布斯也被《时代》杂志刊登在封面，成为美国人心中的楷模。
5．IBM-PC出世
到了这个时候，谁都知道个人计算机市场是个巨大的金矿，计算机传统巨头IBM当然也不例外。IBM也曾在个人计算机领域做过尝试，但是并不成功。IBM知道，如果还不能在个人计算机市场有所斩获，自己这个老大哥就要在新时代面前丢人现眼了。
1980年7月，IBM召开高层会议，要对如火如荼的个人计算机浪潮做出反应。唐·埃斯特里奇（Don Estridge）受任于败军之际，奉命于危难之间，担任项目负责人，要在一年之内推出IBM的PC机。
Estridge知道12个月是不可能从头到尾完成开发的，唯一的出路的就是打破传统的什么都做的策略，尽可能的引入已经存在的通用部件。于是，IBM采用了Intel 的8088处理器，微软的MS-DOS操作系统，开发出了自己的个人计算机：IBM-PC。IBM的这个决定直接导致了微软和Intel后来的成功。
IBM-PC一经推出，在市场上大受欢迎，随之成为“个人计算机”的代名词。IBM的这种PC机构思设计成为一种“开放式”的体系结构，各个部件模块化发展使得PC机得以迅速发展，正如同社会分工促进社会进步一样，大量的IBM-PC的克隆产品（IBM-PC兼容机）如雨后春笋般的滋生出来，使得PC机价格一泻千里，成为普通群众买得起的产品。
1986年，康柏率先使用Intel的386处理器，迅速抢占了市场，于是IBM从PC行业老大哥的位置上落了下来，一大批新的公司成长起来。
6．图形用户界面出世
20世纪70年代，“苹果II”在个人计算机市场引发了一场革命，严重挑战了IBM老大哥的地位；80年代初，“IBM-PC”引发了另一场革命，IBM重新向世界宣告：我才是计算机世界的老大。苹果公司面临空前的生存危机。
为了拯救苹果于危难之中，1983年，乔布斯出奇招，将对计算机一窍不通的美国百事可乐主管销售的约翰·斯卡利请了过来。斯卡利在70年代领导了一场享誉美国的商战，硬是从百年老店可口可乐的虎口中夺食，抢走了半壁份额。斯卡利成名已久，对乔布斯开始并不感冒，不过乔布斯的一句话还是打动了斯卡利：“你是想一辈子卖糖水，还是想改变 世界？”
销售技巧是锦上添花，而优质的产品特性才是制胜关键。乔布斯的秘密产品特性就是图形界面。1979年12月，乔布斯和几位苹果的工程师参观了施乐公司（Xerox）的PARC研究中心（Xerox Palo Alto Research Center），他们被PARC的GUI（图形用户界面）深深的吸引了，回来后，他们就把这个想法做到了自己的机器上。1983年，苹果推出Lisa电脑，但是由于成本太高，后来被砍掉。1984年，Macintosh诞生了。伴随着斯卡利狂风暴雨般的宣传攻势，以及Macintosh绚丽的用户界面，苹果又一次打败了自己的老大哥——IBM。和当时的Macintosh比起来，IBM-PC只能用土得掉渣来形容。
