从前，有一个国王为了显示自己的威信，决定在自己生日那天让全部子民同一时刻高呼：“陛下万岁！”他把时间定在了正午时刻。子民们也十分期望这一刻的到来，因为他们马上就能听到最洪亮的欢呼了。
有一位智者发现了这样一个问题：如果自己也呼喊的话，听到别人声音的效果将大打折扣。于是他决定在呼喊的时候保持沉默，只是静静地听别人呼喊。他把这个发现告诉了自己最亲密的人，想让他也能享受到此种乐趣。结果，不到半天时间，这个消息传遍了整个国家。正午时刻到了，大家翘首盼望着最大声音的到来，但是等来的却是比平时更安静的沉默。
故事中的臣民是一个利益整体，只有他们共同呼喊才能发出最洪亮的声音。但是很多人同时怀有了这样的思想：“这么多的人不缺我一个啊，即使我不呼喊其他人的声音仍然很大。”大家带着这样的想法，最终导致一片沉默。这是一个具有讽刺性的结局。国王听到了呼喊声，但并不满意，国王很可能因此处罚所有国民，这对于那些呼喊了的人是极其不公平的。他们呼喊了，但是他们还得承担没有呼喊人的罪过，这样，将会影响到他们下次呼喊的积极性；而没有呼喊者，他们的惩罚被呼喊者分担以后变得轻了很多，他们会把这当成一种侥幸，甚至形成一种习惯。这样，国王再想听到世界上最洪亮的声音就不可能了。
这在心理学上称为“搭便车效应”，其危害是非常大的。在现代社会，合作的重要性不言而喻，没有谁能单枪匹马成功，没有他人的支持，个人实力再强，再努力也无法成功。我们知道，在合作学习过程中，如果更多地强调“合作规则”而忽视小组成员的个人需求，可能会使每个人都希望由别人承担风险，自己坐享其成，这会抑制小组成员为小组的利益而努力的动力。此外，“搭便车”心理还会削弱整个合作小组的创新能力、凝聚力、积极性等。
心理学研究表明，如果合作小组的规模较小，由于每个小组成员的努力对整个小组都有较大影响，其个人的努力与奖励的不对称性相对较小，会使“搭便车效应”明显减弱。而且，缩小规模的另外一个作用就是社会惰化现象会削弱，能够取得较高的合作效率和成果。
心理学启示：
搭便车效应是指：在利益群体内，某个成员为了本利益集团的利益所作的努力，集团内所有的人都有可能得益，但其成本则由这个人承担。由于利益集团的利益是由组成集团的每个成员的需求和动机决定的，因此，每个利益集团成员只有联手努力才能获得共同利益。如果有人没有为此而努力，而另外的人付出了努力，那么这就会抑制集团成员为本利益集团努力的动力；如果利益集团内每个成员都共同努力，则个人成本就会相当小。
