很多年前，有一对老夫妇，女的身穿一套褪色的条纹棉布衣服，而她的丈夫则是穿着布制的便宜西装，他们并没有提前预约，就直接去拜访哈佛的校长。
校长的秘书在看了他们一眼之后，立刻断定这两个土里土气的乡下人根本不可能与哈佛有业务来往。
先生轻声地说︰“我们想要见校长。”
秘书很不礼貌地回答︰“他整天都很忙，没空。”
女士接着说︰“没关系，我们可以等。”
过了几个钟头，秘书一直不理他们，希望他们知难而退，自己离开。
可是他们却一直等在那里。
秘书终于决定通知校长︰“也许他们跟您讲几句话就会离开了。”
校长不耐烦地同意了，很不情愿地接见了这对夫妇。
女士告诉他︰“我们有一个儿子，曾经在哈佛读过一年，他很喜欢这里，他在此感到很快乐。但是去年，他出了意外而死亡。我丈夫和我想要在校园里为他立一个纪念物。”
校长并没有被感动，反而觉得可笑，粗声地说︰“夫人，我们不能为每一位曾读过哈佛而死亡的人建立雕像。如果我们这样做，我们的校园看起来会像墓园一样。”
女士赶紧说道︰“不是，我们不是要竖立一座雕像，我们想要捐一栋大楼给哈佛。”
这时，校长仔细看了一下两位老人的穿着，然后吐一口气说︰“你们知不知道建一栋大楼要花多少钱吗？学校的建筑物超过七百五十万元。”
这时，这位女士沉默不讲话了。
校长很高兴，总算可以把他们打发走了。
只见这位女士转向她丈夫说︰“只要七百五十万就可以建一座大楼？那我们为什么不建一座大学来纪念我们的儿子？”她的丈夫点头同意。
而校长觉得很诧异。
就这样，两位老人离开了哈佛，到了加州，成立了斯坦福大学来纪念他们的儿子，两位老人就是斯坦福先生及其夫人。斯坦福大学始建于1885年。当时的加州铁路大王、曾担任加州州长的利兰·斯坦福为纪念他在意大利游历时染病而死的儿子，决定捐钱成立斯坦福大学，并把自己8180英亩用来培训优种赛马的农场拿出来作为学校的校园。他们的这一决定为以后的加州及美国带来了无尽的财富，尽管当时这里在美国人眼中还是荒凉闭塞的边远西部。
为什么人们会以貌取人？这是源于首因效应，也就是人们常说的第一印象。心理学家曾做过一个试验：分别让一位戴金丝眼镜、手持文件夹的青年学者，一位打扮入时的漂亮女郎，一位挎着菜篮子、脸色疲惫的中年妇女，一位留着怪异头发、穿着邋遢的男青年在公路边搭车，结果显示，漂亮女郎、青年学者的搭车成功率很高，中年妇女稍微困难一些，那个男青年就很难搭到车。
这个故事说明：不同的装束、仪表代表了不同类型的人，际遇也因此不同。这不仅仅是以貌取人的问题，研究发现，50%以上的第一印象是由你的外表造成的。你的外表是否端庄，衣着是否整齐得体，是获得他人信赖感的重要条件，也是别人决定如何对待你的首要条件。
心理学启示：
首因效应，是指人与人第一次交往中留下的印象，在对方的头脑中形成并占据着主导地位的效应。首因效应也叫首次效应、优先效应或第一印象效应。
初次交往，第一印象非常重要。因此，保持良好的精神面貌，穿着整齐得体，会给人留下较好的印象。我们不提倡以貌取人，但是每个人都应该对自己的形象负责，如果一副拖沓的样子，就会给人造成不好的印象。
