人民大学是中共中央创办的一所新型大学，曾聘请了大批苏联专家，目的是要培养专业技术干部。当时人们习惯把中央党校和人民大学相提并论，说人民大学是共产党的高级业务党校，它当时在全国高等学校中的地位很高，可以说是首屈一指。开办人民大学，为了不挤占北京原有各大学的校舍，只得另行修建。建国之初，经费困难，负责人民大学筹建工作的刘少奇指示，先修建西柏坡那样的土房子，等财政情况好了，再重新修建楼房。修平房需要的土地面积大，而且为了避免拆迁，所以决定把校址设在西郊。
为了修建新校舍，人民大学专门在校行政事务部下面设立了一个修建处，由副部长刘一心负责。因为过去没有大规模修建的经验，所以人民大学又从私营的建筑公司请来了一位姓白的总工程师。当时教育部拨款给人民大学修建校舍时曾给予特别照顾，刘少奇说建筑西柏坡那样的土房子，1平米只需20万就够了，但教育部拨款却是1平米50万元左右。刘一心与白总工程师等技术人员研究后决定：校部各处办公地方一律修建20万左右1平米的简易平房；学生宿舍一部分修简易平房，一部分修稍好的二层楼房（每平米在40万元以下）；另外把财力集中起来，在面对校门的广场后面，修建一座永久性的教学大楼。这样的设计，使初建的新校舍，门面还是壮观的。而且以后改建，先拆简易平房，再拆二层楼房，使政府拨款，可以分批分期，不致引起大的困难。应该说，刘一心和工程师们既是为学校尽心尽力，又是为国家充分考虑了的。
修建校舍，必然大兴土木，说修建处"山深林密，虎情严重"，几乎无人不信。要修建，就得购买大批建筑材料。要购买建材，就得和私商打交道。为了从东北买木材和从南方买金属材料，修建处和全国各地私商都有关系。"三反"运动一来，再加上"五反"运动开始，各地私商被发动起来检举。于是，人民大学修建处的贪污材料愈积愈多，贪污数额也愈来愈大，负责这项工作的刘一心和白总工程师就成为"大老虎"的重点怀疑对象，遭到"打虎"队的围攻。
很快，"打虎"队又在校医院打到了一只大"老虎"，这个大老虎是谁？原来就是从小参加革命的院长张敬发。抗战开始，张敬发不过十五六岁就参加了八路军，入了党。他从白求恩医校毕业后，一直从事医疗卫生工作，勤勤恳恳，踏踏实实，根本不知道贪污为何事。新中国成立后当上了校医院院长，为了购买医疗器材和医疗用品，不能不与私商打交道。他虽然力求节约，但在买货中因为缺少经验而上当受骗是可能有的，然而要说贪污则是绝不会有的。可是"打虎"队看中了他，把他列为"大老虎"。
