在罗瑞卿的主持下，公安部机关和全国公安系统的"三反"运动迅速开展起来。1952年1月8日，公安部就开展"三反"斗争情况给中直机关总党委、中央总检查委员会和毛泽东写出报告。报告中说，一周来，公安部的"三反"斗争已经进入贪污分子坦白和群众性检举的高潮，形成了一支声势浩大的"三反"斗争队伍。运动发展的步骤，是由上而下，先内后外，即先把领导人检查好，"脱裤子"，洗干净，群众满意了，领导人进入阵地并取得运动的实际领导权，斗争火力就立即烧到贪污分子特别是大贪污分子身上。这样做的单位，沉重地打击了贪污分子，揭发了他们的罪行，发动了群众，教育了群众，也教育了领导。
毛泽东看了公安部的报告后非常满意，在批示向全国转发的同时，还写下了这样一段评语：
罗瑞卿同志的这个报告很好，发给你们参考。请你们密切指导公安部门都照中央公安部的方针和办法在全国三十万公安人员中开展一个彻底猛烈的三反斗争，将一切污毒洗干净。哪一处公安机关（包括警察）的斗争比不上中央公安部，就是那里的领导人不行，方针和办法不对，必须立即加以检讨和改正。中央公安部的作法也是一切机关部队所应仿效的。
广大干警的积极性被调动起来了，公安部机关的运动愈加广泛深入，很快就检举揭发出一个大贪污分子--宋德贵。
宋德贵，游民出身，原是国民党军队中的一员，1935年被红军俘虏，经过教育改造，留在了革命队伍里。他1936年入党，战争年代出生入死，身上留下七八处伤疤。1950年调任公安部行政处处长（当时为副厅级）。可以说，宋德贵是一名老干部、老党员了，然而进城后他却耽于腐化享受，犯下了贪污、盗窃国家资财达9亿元的重大罪行。
宋德贵的腐化堕落是从结识天津东华货栈经理赵溪桥开始的，也可以说他是被不法商人拉下水的。赵溪桥是通过行政处生产科的萧顺和与宋德贵认识的，相识不久，赵溪桥就发现宋德贵"花钱大方，喜好奉承"，于是就抓住他的这一弱点，展开进攻。赵溪桥曾私下对身边的人说："只要我把宋处长服侍好了，这一辈子享乐就不成问题了。"宋德贵喜好喝酒，赵溪桥就每天请他下馆子。为了博得宋德贵的欢心，除了请吃请喝，赵溪桥还经常给他送钱送礼。单请宋德贵吃饭一项，赵溪桥就花了1.6亿元，行贿达1.3亿元以上。宋德贵在北京吃遍了最好的饭馆和最好的酒席。据查，宋德贵几乎每天都要喝一两瓶上等的白兰地，北京许多有名的饭馆都知道公安部的宋处长。宋德贵从此昏头转向，花钱做事与赵溪桥不分你我。
1951年4～9月，公安部委派宋德贵负责到东北购运木材。宋德贵利用这个机会，伙同行政处副处长刘玉泽、生产科副科长王珍以及萧顺和等人，勾结赵溪桥和北京祥利木厂老板杨生祥大肆贪污、盗窃国家资财。宋德贵让赵溪桥包运木材，照章每车皮只能装25立方米的木材，他们却装了30立方米。仅此一项，赵溪桥就从中捞取7亿元。
