到头来还是由担任国民政府大学院院长的蔡元培，于1927年12月主动给鲁迅送来一个不用上班就可以拿到300圆干薪的特大饭碗：中华民国大学院特约著述员（又称特约著述员）。
一年之后，这个饭碗又在蒋梦麟任部长的教育部里改名为“教育部编辑费”。
蔡元培曾在他的《我在教育界的经验》中说过：“大学院时代，设特约著述员，聘国内在学术上有贡献而不兼有给职者，听其自由著作，每月酌送补助费。吴稚晖、李石曾、周豫才诸君皆受聘。”（收在《自传之一章》书中）
这个“特约著述员”，在商务版的《第二次中国教育年鉴》中，有它的自1927年12月起至1948年1月止的20多年中共有124人的名单，称作“专门人员”中的“特约编辑”。其第一批，是五个人，即吴稚晖、李石曾、马夷初、周豫才、江绍原。都是1927年12月同时聘任的。
现在的《鲁迅书信集》中，也有三封信谈到此事，不过称作“特约撰述员”罢了：
（1）昨由大学院函聘为特约撰述员，已应之矣。（1927年12月19日致邵文熔信）
（2）绍原经济情形，殊可虑。但前两星期（即18日，实际上只隔9天。因为18日是星期天，25日又是星期天，信是26日写的，所以这里是倒数上去的第二个星期天之意），有一个听差（我想是蔡“公”家的人）送大学院的聘书到我这里来，也有绍原的一份，但写明是由胡适之转的。问他何时送去，他说已送去过了，胡博士说本人不在沪不收。我本想中途截取转寄，但又以为不好，终止了。后来打听季茀，他说大约已经寄杭了，星期二（十九）付邮的。莫非还未到么？倘到，则其中有一笔钱，可以过年。（1927年12月26日致章廷谦信）
（3）被裁之事，先已得教部通知。蔡先生如是为之设法，实深感激。惟数年以来，绝无成绩，所辑书籍，迄未印行，近方图自印《嵇康集》，清本略就，而又突陷兵火之内，存佚盖不可知。教部付之淘汰之列，固非不当，受命之日，没齿无怨。现北新书局尚能付少许版税，足以维持，希释念为幸。（1932年3月2日致许寿裳书）
这件事，从上面三封信中已经可以了解它的大致情况：（1）这是出自蔡元培的善意，照顾鲁迅的生活，好让他自由写作；（2）鲁迅的接受聘任，是为了出版他所辑集的《古小说钩沉》之类的书，正像他在厦门大学时也曾把此书想交由学校出版一样；一般书店要赢利，是不容易出版这种书籍的；（3）除此之外，鲁迅绝未为他做过任何别的工作；（4）因此之故，也由于别的原因，最后是被裁撤；（5）蔡元培还要去争回来，鲁迅以为不必。
关于这次重要的应聘，在《鲁迅日记》上也可以查考出它的经过。为了对此事的轮廓认识得更清楚些，现在把它的全部过程，摘要表述如下：
1927年12月18日，收到聘书和本月薪金三百圆。
1928年1月31日，收到本月薪。隔一个月。3月12日，收到2月份薪。以后每月都收到上月薪。12月31日，收到11月份薪。（其中11月起不算“大学院”而称教育部，这是因为10月24日起，大学院改成了教育部，特约著述员仍旧蝉联，但名义恐怕已经改成“特约编辑”，所以薪水也改记成“编辑费”了）本年内，共收到11个月的薪或费。
