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这个荒唐透顶的世界！但是何霜想想也不荒唐，不就是性贿赂吗？用美女去贿赂高层，探听情报或达到某种目的，这在The Wall Street Journal（《华尔街日报》）上已经不是新闻了。如今男女平等，用美男去贿赂管理层达到某种目的，不应该匪夷所思吧。
何霜一个晚上也没有睡好，她一直在考虑那个回收项目。如果那公鸡帅哥得力，一把搞定艾琳，她心情一旦愉快，便你好我好大家好，何霜也可能拿到项目。但问题是就算艾琳身子骨舒服了，她如果在市场策略上跟何霜观点不同，肯定也不会赞赏何霜的项目。何霜感觉靠公鸡不如靠自己，她决定冒险越级汇报。
分管投资的执行副总裁亨特是艾琳的顶头上司，何霜曾经和他吃过一次晚餐，事先并没有蓄意的约定，完全就是一场巧遇。那个周末，何霜来到曼哈顿的一家中餐馆，何霜最喜欢吃这里的湖南炒面，鲜美滑爽，令人回味。世间怎么会有这样的美味？不觉间看见亨特坐在一旁，也要了一份同样的湖南炒面。这一撞一见，两人干脆就合坐在一张桌上吃饭。餐馆融洽温暖的氛围融化了上下级之间的拘谨和小心。亨特笑呵呵地告诉何霜，他老婆带孩子去中国旅游了，估计她们现在不是在爬长城，就是在游故宫，家里只剩下他一个人，他只好到中餐馆来体会体会中国的感觉。谈笑间两个人的距离很自然就近了，她感到亨特是一个宽容和幽默的人。
如果没有那顿晚餐，何霜绝对不敢越级汇报，但何霜天性就是个喜欢挑战的人。何霜知道亨特公事繁琐，自己这十多页的项目计划他肯定没有耐心读完。于是她把它们汇总成十个要点，用最精确简洁的语言阐述要点，这样亨特可以用三五分钟就读完何霜项目的要点，准确抓住她想表达的中心意思。
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何霜周一上班前，已经给亨特发了电子邮件。只要亨特支持她，这个项目就有九成的胜算。
何霜走进办公室的时候，海伦正对她挤眉弄眼，她这才想起他们集体给艾琳找周末公鸡的事。她差点忘了这事，因为整个周末她都在绞尽脑汁地浓缩那份计划书。一阵香风迎面袭来，艾琳带着春天般的温柔和烂漫走进了办公室。她睫毛微翘，蓝灰色的眼睛汪着水盈盈的柔情，让何霜几乎不敢认。她和颜悦色地对何霜说：“能到我办公室来一趟吗？”看她的表情，何霜就知道肯定与自己的项目有关。
果然不出所料，艾琳故作平静的表情里掩不住那一抹飞扬的春色。她告诉何霜，她整个周末都在考虑何霜的回收计划，经过她的深思熟虑，何霜的回收计划是可行的，成功率极高，她会在总监会议上提出来。“你放心，就算他们不同意，我也不会放弃，项目一旦上马，我在后面给你顶着。”何霜临走时，她给了何霜一个大大的拥抱，何霜从来没有感受过她的亲昵，虽然有些不习惯，但脸上的笑意浓得像奶酪蘑菇汤。
何霜从艾琳办公室出来的时候，看见海伦和其他同事的脸上摆着各种笑；掩饰不住的笑，得意的笑，魔鬼般的笑……不一而足。其实艾琳也看见了他们魔鬼一样的笑，但是她的心情太好了，心里像有一座正在纵情开放的玫瑰园，于是魔鬼一样的笑落在她的眼里也成了天使的笑。天使般的笑只维持了一周，何霜又看见艾琳眼睛里浮现出了怨妇一样的愤懑。但跟往常不一样的是，那种愤懑不是对所有人，而是只对何霜一个人。
那个时候，何霜的项目已经上马了，她正在浴血奋战！交易室里密密挤挤的办公桌，桌上的电脑屏幕上快速闪现着五颜六色的图表和新闻，数字电话响个不停。紧张、激烈、梦幻、爆发……千百万的利润，千百万的亏损就发生在一念之间，一瞬之间。
紧张繁乱的工作之余，何霜经常感觉到艾琳不阴不阳的目光贴在她的后背，像一群蠕动的毛毛虫。有一次，何霜猛然转过头去，目光和艾琳那来不及掩藏的恶毒仇恨的眼神撞了个正着，几乎让她的骨头都冻住了。那种眼神，让何霜想到地狱之火和被推入火海前的凄厉尖叫。
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就在那一刹那，何霜眼前一亮，似乎什么都想通了。是自己的错！她越级向亨特汇报，如今果子已经成熟。自己种下的果当然要自己尝了。何霜不知道艾琳和亨特之间发生了什么事，但她知道自己不幸成了艾琳的职场仇人，就是再请一百个公鸡帮忙也解不开艾琳对自己的恨。何霜没有退路了。
那些日子，何霜每天只睡三四个小时，吃饭不是在吃而是在吞，大脑高度运转，随时都在分析和判断中，连做梦也是交易现场的喧闹和压抑。有一天，她的账面盈余冲破了一千万美元。这是怎样一个颠狂的世界！何霜总是鼓励自己，无论天落黄金，还是天降暴雪，不要喜，不要悲，不要慌，不要乱。她还要见缝插针地写交易报告，设计顺应市场的产品让销售代表介绍给客户。
艾琳恶毒的目光在何霜最忙的时候也没放过她，依然在她周围晃荡。有一天交易结束后，亨特端着咖啡经过何霜的办公桌，同她讲了几句话。何霜从眼睛里余光感觉到艾琳恶意的、若隐若现的嘲笑，还带着一种暧昧的表情。何霜心想，她在怀疑什么，以为我和亨特有一腿？我是什么人，你是什么人，你自己被众人凑份子的公鸡搞定了，你就认定人人都同你一样风流下贱？尽管气愤难平，但何霜还是转身就重新投入到轰轰烈烈的战斗中去了。
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工作一旦停下来，何霜立刻觉得自己变成了一摊泥。手握几百万美元的奖金，就算上完税，她依然是个百万富翁。何霜身心疲惫，感到自己快变成一个没有灵魂的金钱动物。公司已经准了她的休假，她想到叶梅所在的黑莓城去看看，或者去秦桑住的那个南方古城。谁知结果她又哪儿都没去成，公司的一个紧急电话便让她取消了飞往黑莓城的机票。
这两三年来，中国客户发展很快，已成为了一支不可忽视的力量。公司给了何霜一个光荣而艰巨的任务，去上海同客户谈判。那时候的何霜，还没从前一场战役中恢复过来，疲惫至极，身体虚得像被掏空了似的。但公司对她寄予厚望，委以重任，她只好强打精神，装出一副不辱使命的样子奔赴战场，要为公司拿下几十亿的大单。
站在金茂大酒店的窗前，何霜看着流光溢彩的夜景一直延伸到夜的边际。今非昔比，跟她三年前回家的感觉大不相同。飞机坐的是头等舱，宾馆住的是五星级。但她没有衣锦还乡的感觉，也没有想在亲友面前炫耀的冲动。她记得的首要事情，是明天要见一个重要的客户。
这个客户是个大型国企，黄海集团。它原来是一家远洋运输集团公司，这几年也搞房地产、基金、股权投资等业务，每一次出手都是大手笔。如今黄海集团计划海外上市，目标剑指华尔街。
MGS公司最初并没有安排何霜接手黄海集团的业务，负责对应业务的人是一个在美国出生的华裔男孩，名叫大卫，刚从Wharton商学院毕业没有几年。行内的人都知道，沃顿商学院的排名连续几年都在哈佛之上。大卫的爸爸是日本人，妈妈是中国人，日语和中文他都能说得呱呱响，会几种语言的优势让他在工作中如虎添翼。但是现在这只老虎却丢了威风，在中国陷进了烂泥潭，狼狈不堪，灰头土脸，当地的小野猫都比他神气。
