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纽约曼哈顿的华尔街。
华尔街街长不过一英里，两旁巨楼林立，把中间的街道夹成了峡谷。这峡谷就是美国的金融中心，无数大银行、大财团聚集此地，已经辉煌灿烂了一百年。如果不急着赶路，慢慢走在华尔街上，在长长的峡谷中仰起头来，只有一线诱人的天空，不见一丝阳光。旭日东升或夕阳西落时某个不经意的瞬间，会有一束极亮的金光斜照在巨楼的幕墙上，折射光落在眼里，恍惚间，会让人突然生出莫名的伤感：周遭这一切是过去的辉煌还是今日的光芒？轰的一下，阳光不见了，过去的辉煌和今日的光芒也都不见了，让人涌起一种“到头一梦，万境归空”的慨叹。华尔街又陷入了惯有的阴暗之中。
MGS投行总部大楼前，一把大红伞出现在叶梅和秦桑的眼前，撑开了一片烈火燃烧般的艳红。叶梅知道，大红伞是MGS投行的标志，她说：“难怪MGS投行的广告总是扮王婆吹嘘：把你的钱放在我们的伞下最安全。这年头的广告谁信啊！红的洗成白的了，白的染成黑的了。我现在是没钱放在你的伞下，一堆阎王爷的纸钱你要不要？一头纸牛两匹纸马朝你奔来你要不要？”秦桑呸道：“我们才见面你说话就这么不吉利，何霜还在里面上班！”何霜笑道：“没事的，我们三个还搞什么忌讳，我喜欢叶梅的直言快语。”抱怨归抱怨，但叶梅还是想在大红伞下照相留个纪念。何霜说：“别折腾了，咱们还是上楼吧。”
三个人走出电梯，何霜在二十二楼推开一道华丽的红门：“这是我的办公室。”投行副总裁何霜的办公室，叶梅和秦桑走进来，迎面是一扇丈高的玻璃窗，窗外的景色一鼓脑地抢进来，铺开了一轴没有边际、鲜媚的长卷。越往前走画面越深邃，深得可以把人吸进去，融入曼哈顿那无边的风景。站在窗前朝西望，可以遥看到自由女神高举火炬的背影，小得像个拇指姑娘。
“这就是华尔街的风景，我们的何霜是风景里的丽人。”叶梅对何霜佩服得五体投地，当年读中学的时候，何霜就有着与众不同的聪慧。秦桑眼里的光一半是敬仰，一半是羡慕。她说：“那时候我妈动不动就说，计划要远一点，目标要高一点，向人家何霜学习。可怎么学，我们一样的学校，一样的老师，何霜怎么考都是全年级第一，也没见她熬过夜。”
何霜的谦虚一点都没有变。她笑道：“你们把我说成一个不食人间烟火的神人，我是神人吗？我跟你们一样，在美国还不是熬夜苦读，考试前的压力，论文交不出去的压力，像喜马拉雅山一样压下来。”何霜到美国的第二年就转学到哈佛，拿到了全额奖学金，在哈佛读书的压力也让她挣扎甚至绝望过。
叶梅说：“你又在气我们是不是？谁不知道你读的是哈佛。如果我去哈佛，还没读到学位就已经一命呜呼了。”秦桑接口道：“就是，我和叶梅读的三流破大学，你不知道，我在飞机上同人聊天，人家问我是哪所学校毕业的，我只好把学校的大名报上了，居然没人知道我读的学校是养牛的还是放羊的！在这么个破学校拼小命读出来的成绩也比不过何霜。” 叶梅在一旁感叹：“我读的那学校在我们州还算叫得响，到了外地没几个人听说过。这几年我们学校出血挖健将，好不容易篮球打上去了，进了前十，知道的人才多了点，不过就是打一全国第一，也不能同何霜的学校相提并论。”何霜摇头：“都什么时候了还比来比去，我们三个聚在一起容易吗？”
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何霜她们三个在中学时代就是好姐妹，经常在一起叽叽喳喳地说悄悄话，女孩子的小心思好像永远也讲不完，像春天里缠绵轻柔的柳絮，彼此分享着成长的喜悦和羞涩。在她们对上海的记忆中没有地铁、高架桥、新天地、博览中心、东方明珠、陆家嘴金融贸易区，而是夏日梧桐树下的荫凉、拥挤的公交车、区少年宫比赛。后来她们都读了大学，何霜选了北京最好的大学，叶梅去了南京，只有秦桑死活不想离开上海，因为家里太舒服了，外面的世界对她来说像只吃人的老虎，为了避开老虎，她干脆在上海的一所大学走读。读大学的时候，秦桑萌发了去美国的想法，也不怕有更大的老虎在远方张着血盆大口等着她。几年后，三个人不约而同地到了美国，经历了读书、毕业、找工作、遭遇男人。十二年天涯路，各有各的故事，少的是阳光暖风，多的是冰霜雨雪。
如今三个人各有各的家，散在美国的东西南北。何霜是纽约的单身贵族，一个人潇洒自由，跑遍了全世界有名的景点，但一个人也孤独寂寞，生病的时候连递杯水的人都没有。叶梅的家安在中西部的一个小城，开上三个小时的车可以看见太平洋的波光。秦桑所在的那个南方老城离大西洋很近，几百年的历史风雨，处处都透着沧桑岁月的痕迹。
这些年大家都在忙，三个人很长时间都没有彼此的音讯。有一天，还是叶梅说：“我们聚一聚吧，现在世界这么乱，一会儿地震，一会儿海啸，一会儿火山爆发，谁知道哪天又蹦出来一个拉灯的，拉来一个‘9·11’，我怕我们当中有谁提前壮烈了，连遗言都没留下。”于是三个人在纽约的肯尼迪机场抱在一起又哭又笑又尖叫，她们都有太多的情绪需要发泄，太多的故事需要分享，多少年来的郁闷、绝望和伤痛需要彻底释放在阳光下。因为她们是从小一起长大的朋友，是最值得信赖的朋友，不用化妆，不用表演，不用戴假面具，甚至可以撕开衣服——不怕你看见我身上的伤疤。
秦桑倚在窗前看了半天，一边打望一边赞叹。她问何霜：“这河是不是哈德逊河? 河对岸就是新泽西?”何霜笑道：“对，我几年前租的公寓就在河对岸的新泽西，每天坐渡船来上班。”叶梅说：“我知道，那时候你还没买房子，华尔街寸土寸金，公寓贵得吓死人。” “如果不是‘9·11’，我们早买华尔街的公寓了。” 何霜转过身，递给她们俩一人一杯咖啡，然后开始语调平静地讲自己的故事。
“9·11”那天，何霜从丹麦出差回纽约，飞机已经盘旋在纽约上空了才知道世贸大楼被炸了。肯尼迪机场紧急戒严，飞机落不了地，只好临时改道北飞，最后落在加拿大的某机场。飞机上的乘客一片哗然，机舱里弥漫着哭声和尖叫声，太多人与被炸的大楼有关。一个妇女惊恐地号叫：“我的孩子啊，你在哪儿？他今年才从耶鲁毕业，天天都在世贸上班。”一个男人哀号：“我最好的朋友在世贸大楼，我这次来纽约就是为了参加他的婚礼。”空气中似乎没有了氧气，而是弥漫着令人窒息的毒气。何霜失了神，青了脸，神经快断了，心快滚出了胸膛。何霜当时的办公室就在世贸大楼的七十四层。何霜说：“我的这条命如果不是因为丹麦的公差，肯定早就挂了，但是他……”何霜的眼睛红了，提起相识两年的男朋友，声音发抖，她说：“他是SEC(美国证监会)的人，SEC的办公楼是世贸大楼的附属楼，如果那天清晨他不去找我，而是待在自己的办公室，他肯定不会死！”
“难道他不知道你去了丹麦?”叶梅小心地问。
何霜吸了吸气，整个屋子似乎都充斥着二氧化碳。她拼命控制住自己颤抖的声音说：“那段时间我们经常吵架，我搬出去了，是他的同事告诉我的，那天清晨他去了我的公司……”世事总是无常，人生过于仓促，再多的荣华富贵都是过眼云烟，转瞬即逝，回首打望，已是万境皆空。
三个人说着，觉得人一生奔波辛劳，诸多苦难纷至沓来，不是生老病死便是生离死别，那些花好月圆、良辰美景总是匆匆而过，抓都抓不住。
何霜说：“如果我们没有吵架，他不会死，但是我会死。如果我不是因为赌气，就不会去丹麦出差。你们不知道，我每天凌晨六点就在公司了，世贸大楼九点被撞的。”叶梅叹道：“这是老天爷给你的命啊！老天爷暂时不愿意收你，所以你没有变成‘9·11’的冤魂。”
秦桑抱住何霜说：“我不许你死！你如果死了，我就是生不如死。”叶梅翻了翻眼，在一旁笑道：“别肉麻了，我就不信你老公在你心头还不如何霜？”秦桑哼道：“老公死了还可以再嫁，从小长大的朋友，那份知心的情谊你上哪儿找去？”三个人似乎都有此同感：男人真的靠不住，一辈子的事还得靠自己。
