朱妮普懒洋洋地说：“我尽量不一次性花光。”
格兰瑞叹了口气，“我想尽量对你好些，但你让我很为难。”
“那又如何？送到某个垃圾家庭，他们只是看上了社会服务部门的补贴，每天就只拿快餐打发我。刚开始他们会虚情假意地对我好，冰箱里的东西随便吃，什么时候想吃三明治就自己弄，再吃一份……没过多久，他们就指责我浪费食物，政府给他们的补贴还不够给我买吃的！”她停下来，又开始舔叉子。“他们都疯了，就像……”她抬起手，仿佛怕自己挨打，在进行自卫。
“他们没打你吧？”
朱妮普大笑着说：“让一个人受伤不一定非得打她。”
蛋糕在格兰瑞眼中突然变得面目可憎。她头痛剧烈，要是再吃口甜的东西，估计就该觉得恶心了。她把另一块蛋糕也递给朱妮普，“你把我这份也吃了吧，我不饿。”
朱妮普无精打采地靠在沙发上，小口小口地咀嚼。用叉子尖刮着盘子，沾起糖粉，一点也舍不得浪费。
“普鲁克太太总是说，下一个家会是我永远的家。”
这在格兰瑞听来，永远的家就像她在谈论对流浪狗的安置。“听到你经历了那么多苦难，我真难过。”
“你再难过也没我难过。”
如果换做丹，他会说：“坐直了，朱妮普。”或者告诉她，吃东西必须坐在餐桌旁。格兰瑞没心思在乎她是否注重礼节，丹离开之后，格兰瑞经常等饭一出锅就站在水池旁吃起来。有时候，她站在后门的台阶吃饭，随手把不喜欢吃的东西扔出去，喂给鸡吃。她从冰箱里拿出一品脱的香草红豆冰激凌，递给朱妮普，说“坐到火炉边吃吧。”
“我想看电视。”
“我家没电视。”
“太老土了。”朱妮普挖了一大勺冰激凌，放进嘴里。格兰瑞听到勺子碰撞金属发出的声音，从而发现了一个秘密——她连舌头上都有饰环。她非常不理解，为什么有人喜欢舌环。
“你怕狗是因为以前被狗咬过吗？”
“我家以前养过狗，就养了几天。”
“那条狗怎么了？被车撞死了吗？”
朱妮普放下冰激凌，皱着眉头说：“别问了，你明明知道的。”
“我要是知道，还会问吗？”
朱妮普脸色有点不对。“这算什么？拙劣的把戏？你是想套我的话，让我跟你说我姐姐的事吗？是普鲁克太太还是路易丝医生让你这么做的？”朱妮普愤怒地把勺子摔在地上，埃塞尔跑过来，把勺子叼走了。
“亲爱的，我不知道你在说些什么。”
“真是活见鬼，你居然不知道？”
格兰瑞站起身，沿着客厅走进卧室，她从埃塞尔嘴里把勺子拿出来，小声说：“饼干。”它立刻向一号目标扑去。丹过去经常说，要是哪个孩子不喜欢埃塞尔，那么这个孩子就无可救药了。格兰瑞打开橱柜，从里面拿出一块饼干，放在朱妮普的手上。朱妮普把饼干扔到房间的另一边，埃塞尔以为这是个游戏，于是就追过去。
“你没有必要这样做吧。”格兰瑞说。
“对不起。”
“没事，我很直率，朱妮普。我没上完大学，不知道什么是流行，什么是落伍。我丈夫死了，为了生存下去我得做这个生意。”
朱妮普继续盯着格兰瑞：“那你可以考虑继续收留我，政府会付给你钱的。”
格兰瑞欲言又止。看了看钟，居然还没到午夜，真让人郁闷。头难受极了，如果谁能给她一粒止痛片，她宁愿把右胳膊给他。药怎么就找不到了呢？埃塞尔在厨房里闻来闻去，看看能不能找到一点零碎的蛋糕渣。从厨房出来，它跑向朱妮普，把一只爪子搭在她的膝盖上。这一次朱妮普没有躲闪，但格兰瑞看得出来，她其实很痛苦。埃塞尔在她身边躺下，把头枕在她的脚上。客人走后，格兰瑞在壁炉里生了火，现在火已经快燃尽了。埃塞尔用爪子挠着朱妮普的腿，低声哀号着。
“只要你不拒绝它，就会发现它其实可爱极了。”
“傻子才会给它得寸进尺的机会。”朱妮普从沙发上起身，坐在火炉前的地毯上。
“那你跟我说说你姐姐的狗吧。”格兰瑞说。
朱妮普用愤怒的眼神看着格兰瑞，说：“你是从外星球来的吗？在蒙特瑞县，恐怕就只有你没听说过我姐姐吧。她叫凯西?麦克奎尔。”
凯西?麦克奎尔。凯西，四年前遛狗的时候突然失踪了。
那条狗已经成年了，凯西刚养了没几天。她失踪之后，狗自己回到了它熟悉的老主人的地方——所罗门的橡树。
那条狗，就是格兰瑞家的边境牧羊犬——卡迪拉克。它是在凯西失踪的那天，凌晨三点跑回来的。它不停地抓后门，把格兰瑞从睡梦中吵醒了。打开门一看，它站在门口，身后拖着红色的狗链。她把它安置在以前的狗窝里，心里不免生气：麦克奎尔家怎么没拴牢它，让它半夜跑出来？她也生自己的气，还亲自上门考察过两次，最终还是选错了家庭。
转天中午，她给他们打了电话。她没有打开收音机，家里也没有电视，看不了突发性新闻。四年前，网络也没那么迅捷，不会及时地传递讯息。
这件事情发生的时候，湖岸地区还没有因为发展建设被夷为平地。这个地区有很多夏日度假房和房车，麦克奎尔一家住在离这里五英里远的地方，公路的另一边。虽然车来车往，卡迪拉克还是找到了回所罗门家的路。虽然电台每天都在播报寻人启事，进行了无数次的搜救，张贴海报、开通热线、进行电视报道……仍然没有凯西的任何踪影。这个案子到现在也没有破。
格兰瑞还记得凯西，也还记得她的妹妹，她妈妈叫她“金甲虫”。她的脸圆圆的，栗色的头发，戴着牙套。可现在的朱妮普头发染成了黑色，声音听着很没有教养，脖子上还纹着蓝色的知更鸟。
“对不起，朱妮普，我不知道她是你姐姐。”
朱妮普的眼睛里蓄满泪水。她看着壁炉里的火，避免和格兰瑞目光接触。莫名的，格兰瑞生起了卡洛琳的气，她要是早点告诉她的话，她肯定不会同意收留朱妮普的。
现在距离一九九九年的那个下午已经四年了，人们认定凯西已经死了。又一个不幸的女孩，每年她失踪的那一天，《先驱报》就会对当年的失踪案进行简短报道。凯西的年龄永远停留在了十四岁。她身穿校服、面带微笑的照片张贴在邮局的公告牌上，在那些政府通缉的绑架犯和其他罪犯的照片中格外显眼。每次格兰瑞买邮票时，都会看到寻人海报，罗娜店里的柜台至今还有一小筐上面印有“带凯西回家”的徽章，现在上面落了厚厚的一层灰。
凯西失踪的第二天，罗娜、朱安和丹骑着马到人迹罕至的荒地搜寻过她，直升飞机也在上空盘旋过数日。但是，所有的努力都化为泡影，还是没有找到凯西。看来，她确实已经死了。现在眼前这个自称是她妹妹的人，十四岁，身上打了很多饰孔，暴躁易怒，无家可归。她经历过家人被杀的厄运，这种心理阴影始终笼罩着她的童年。
卡迪拉克可能还记得她，它听得懂英语，读得懂最微妙的手势，而它最超凡的本领是记人。所以，格兰瑞怎么能告诉朱妮普她姐姐的狗就在门外？她不能这样做。明天一早，卡洛琳就会把她接走，她的收留任务也就结束了。可现在格兰瑞揭开了她心灵的伤疤，需要想办法弥补。她出神地看着火炉里的余火慢慢燃尽。
