卡洛琳?普鲁克是小镇社工,当初就是由她来负责联络收养事宜。她为丹的去世感到难过,有时打电话过来,就是为了和格兰瑞聊聊天。
“嗨,卡,”格兰瑞总是拿卡洛琳的名字开玩笑,“我下午要在家里为一对新人举办婚礼,这可是我第一次做这种事,得好好准备。我们明天聊好吗?”
“那我长话短说吧,我这儿有个女孩,无依无靠,你愿意收养吗?”
“女孩?”格兰瑞一边说,一边向门厅走去。她腾出一只手,将墙上的画慢慢抚平。
“没有丹,我一个人应付不来。而且你知道,我们是从来不收养女孩子的。”想起丹,格兰瑞的声音透着一丝黯然。
“你听我说,”卡洛琳说,“这个孩子有点特殊,她需要一个只有女性的环境,温和、充满爱心的女性,我想到了你……你愿意收留她一晚上吗?”
“不行。”
“你就答应吧,我跪下来求你还不行吗?”
格兰瑞的脑中突然出现一个滑稽的画面:强壮的卡洛琳,穿着宽松的黄色卡其布裤子,黑色的运动上衣,跪在破旧的松木地板上祈求她。
想到这里,她不禁微微笑起来。
就在她接电话的这会儿工夫,厨房里一派忙碌的景象,俨然变成一条高效的流水线。火鸡被烤得色泽金黄、外皮酥脆。一盘盘土豆泥,上面点缀着鲜嫩饱满的黄油,看上去就像艺术大师的杰作。孩子们穿着白衬衣,系着围裙,围裙是格兰瑞在手工制品商店挑选的。不锈钢的自助餐盘整整齐齐地摆放在柜台上,烤鸡散发出惹人垂涎的气味,混合着薄荷的清香,充盈着整个厨房。
“我现在自顾不暇,哪有能力照顾别人呢?”格兰瑞轻声叹息道。
“我知道你一直都很伤心,就是因为这样,我才想让你来抚养她。因为她和你一样,同是天涯沦落人。”
格兰瑞突然感到一阵晕眩,这才意识到自己已经一整天没吃东西了。几年前,丹将厨房和起居室之间的墙拆除,空间变得开阔了许多。她坐在沙发上,转身去看壁炉,丹在壁炉台上刻了这样一句话:“光临寒舍,备感荣幸。”
丹不惧生,任何人和他相处不到一刻钟,便会熟得跟老朋友一样。而格兰瑞的性格与他完全不同,她更习惯静享孤独。她已经计划好了,等那群海盗一走,就将壁炉生上火,坐在火炉旁,倒上一杯大家没有喝完的酒,好好享受一番。
今天是感恩节,她突然想起了那个孤苦伶仃的女孩。
“好吧,我答应你,”她自言自语道,“不过,可别指望我说话文绉绉的。”
“太棒了,格兰瑞,”卡洛琳在另一头欢喜道,“我就知道你能应付得来,我见过你一手开着拖拉机,一手打鸡蛋呢。”
“咱们可说好了啊,只让她住一个晚上。”
“说话算数,我正在找可以长期收养她的人家呢。”
卡洛琳每次都这么说,只是暂时寄养一下,但每次的结局都是一样。孩子在所罗门家一直住下去了,直至他们十八岁成年。
“我是认真的,卡洛琳,你明天一定要把她接走。她多大了?”
“十四岁。”
“她怎么了?为什么要找人收养?”
“父母都不要她了。”
在收养中心,这叫做遗弃。被遗弃的孩子像往常一样放学回家,却发现父母已经搬走了,人去楼空。有的父母绝情地将孩子踢出家门,或锁在门外不许进屋。还有些父母,借口带孩子去人流涌动的购物中心,趁其不备,悄然离开……
想到这些,格兰瑞心里很不舒服。这些孩子找不到父母,有的便会到警察局寻求帮助。但大部分孩子只能在街头流浪,无依无靠。很多孩子后来染上毒品,或者靠出卖身体生存下去。如果父母不想要他们,亲戚朋友也不愿意收养,那么,只能把他们送到收养中心。
“她才十四岁,没人照顾可怎么活呀?她也没个亲人什么的吗?”
电话里突然传出“呲呲”的噪声,打断了卡洛琳的接话。
格兰瑞一时听不清楚,只得说:“我得走了,卡洛琳,婚礼随时有可能开始。”
“再见,亲爱的。”
格兰瑞挂断电话,转身对侍者说:“罗宾妮,固体酒精罐在冰箱上面。嘉瑞,打火机和备用火柴在水池左边的抽屉里。皮特,你能擦擦那只银长柄勺吗?要快!我出去一会儿,你们忙得过来吗?”嘉瑞点了点头,格兰瑞姑且认为他同意了。
她把干净的床单放进另一间卧室。她最近听从了母亲的建议,将卧室粉刷一新,粉刷用的涂料是那种素雅简洁的淡青色。每个人情绪低落的时候,通过忙碌让自己暂时置身事外,譬如,打扫卫生间,擦洗梳妆台,缝一面桌旗,留着节日时铺在桌面上观赏。
铺完床,格兰瑞将书架整理了一下。书桌上的台灯快散架了,她换了一只新灯泡,往抽屉里添了纸和笔。每个暂时寄养到这里的孩子,最后都会在这间屋子彻底地安顿下来,住完一个晚上,又一个接一个晚上地继续住下去。
“所罗门夫人,”皮特喊道,“您还有电源延长线吗?”
“有,我去给你拿。”她走到大厅壁柜那儿,伸手往里摸索,感觉摸到了什么,埋下头仔细一看,是丹的防尘罩衫。他每次穿上,她都会嘲笑他,说他看起来就像电影《来自雪河的人》的生活版。她终于找到了装延长线的盒子,将它递给皮特。
皮特看上去有些不安,“您别难过。”他说。
她轻拍了拍他的肩膀,说:“皮特,我没事,不用担心我。”
“我没想勾起您的伤心回忆。”
“没有啊,”她又拍了拍他的肩膀,安抚道,“任何事情都不是一帆风顺的,遇到困难时我们只能艰难前行,说不定哪天幸运就会降临呢。你看,我们不是接到海盗婚礼这单生意了吗?以后我们就可以如法炮制,将这项事业发展壮大了……你们三个,都过来一下。”她给每个人发了一张单子,上面清清楚楚地写着今天的安排:
5:00 婚礼开始
5:05 模拟格斗停止
5:06 刀剑大战开始
5:25 回到教堂,进行宣誓
5:30 婚礼开始
5:45 婚宴开始,宾客用餐
6:15 伴郎致祝酒词
6:25 舞会开始
6:45 切蛋糕
7:30 泼酒狂欢
8:30 婚礼结束
格兰瑞记不清“泼酒”是什么意思了,所幸现在还来得及弄明白。
“他们进行刀剑大战时,你们不用惊慌。新郎说他们已经练习了好几个月了,保证不会有人受伤。这张纸的下面有几句话,那是海盗们之间的暗语,你们也可以在合适的时候用一用。”
他们面面相觑,抬起头看着她,脸上一片茫然。
“微笑!发出由衷的赞美!他们是海盗,又不是大学教授,不用那么文雅。婚礼会很有意思的。”
“蛋糕放在哪儿?”罗宾妮问。