拉塞尔记下来，然后翻看爱玛的记录，房间里只听见日光灯的嗡嗡声。
拉塞尔一直在看，长时间的沉默让人越来越感到不祥。我又觉得胸中一块冰冷的东西在挤压我。这就像是在等待判决，是生还是死，是好还是坏。我强迫自己保持笑容。
终于，拉塞尔开口了。
“恐怕不是个好消息。爱玛，你的指标没有达到我们预期的水平。”
“在下降吗？”
“应该说是没有看到我们预期的进步。”
房间的空气似乎凝结了。我抓住了爱玛的手。
“那怎么办？”爱玛的声音里毫无情绪，表情也很呆板。
“还要继续。”拉塞尔说，“每个病人的情况都不一样。对有些人来说，疗程可能要漫长一些。”
爱玛点点头。
“你还年轻，身体还好。如果感觉可以的话就继续治疗。”
“我可以。”
爱玛的目光跟着拉塞尔一起退出了房间。可我从中看到的虽然有担心和忧伤，更多的却是不在乎。
“不管你怎么说，我还是要工作。”
旅游手册上说，瓦德马洛岛是查尔斯顿保持得最原始的一个岛屿。而这一点，也是最不吸引旅游者的。
从地理上来讲，瓦德马洛的确是个岛，波希克特河和北埃迪斯托河把它和大陆断开了。可它也没连着海，它的南面和东面分别有个富贵的邻居挡着：凯瓦岛和水溪岛。这种地形的好处是很稳定，很少遭遇飓风的前锋侵袭。坏处则是没有沙滩。瓦德马洛岛的地面是乱七八糟的林地和湿地，这样的生态环境吸引不了旅游者和假日小屋的投资人。
尽管也有几幢高级点的房子出现在瓦德马洛岛上了，不过这地方的居民主要还是农民、渔民和靠小虾小蟹为生的人。岛上的一处名胜是查尔斯顿茶园，这个建于一七九九年的茶园号称是美国最古老的茶园，其实这也可能是美国唯一的一座茶园。
谁知道呢？说不定哪天岛上的小蜥蜴、小乌龟就激发了生态旅游者的兴趣，到那时瓦德马洛岛就寸土寸金了。
这个叫罗克维尔的小镇坐落在岛的南端。我和爱玛离开诊所后就朝着这个方向出发了。
上车前我试图和她聊聊她的非霍奇金淋巴瘤，但她显然把这个当成限制话题了。她的这种态度一开始让我很恼火，既然不愿意对我说那叫我来做什么？可是想象一下，要换了自己会怎么样呢？也会选择不去面对这些词语后面的真实含义来掩饰自己的虚弱吗？我也不确定。所以还是让爱玛自己来决定吧。她的病，她说了算。
我开车，爱玛坐在副驾驶座上。她指点着我从西南方穿过詹姆斯和约翰斯岛，来到梅班克公路上，然后再转上比尔斯布拉夫路。除了几句指路和关于路标的谈话，我们一路沉默无语，只听到空调的吱吱声和虫子撞在挡风玻璃上的叮当声。
最后，爱玛带我走上了一条两旁全都挂满寄生藤的槲树小道，没多久她又叫我右拐，开了四分之一英里后向左拐，上了一条有车辙印的土路。
