第八章
郁郁寡欢的学校生活
我就这样在天伦之爱中，平静而幸福地成长。逐渐地，我已经能应对人生的挑战，并洞察世界和它的悲剧。8岁半时，莱奥尼从教会学校毕业，我补上了她的位置。我常常听人说，学校生活是人生最美好、最幸福的阶段，但我并没有感受到。在学校读书的5年中，我空前的郁郁寡欢，如果没有亲爱的瑟琳陪着我，我也许在那里待不到一个月就会病倒。我就像娇弱的小花，需要种植在特别为它准备的土壤中，如果这朵花儿和许多其他花儿种在一起，就不容易养活。因为那些花儿都比它更茁壮，从普通土壤中就能吸收到所需的养料。
亲爱的姆姆，你对我的教育非常成功。入学之后，我才知自己比同龄女孩都更加博学，班上那些女孩都比不上我。其中有个女孩年约十三四岁，并不太聪明，却能影响同学和老师们。她不愿意我这个小人儿名列榜首，成为修女们喜爱的学生。女孩们的忌妒原本司空见惯，但她因为我成绩优秀，想出了种种办法来折磨我。我羞怯而敏感，无法和她抗争，于是哭得很伤心，但并没有向任何人诉说委屈，甚至也包括你。同时，我也没有勇气去打扰师长们。
幸而每到傍晚，这种痛苦就会暂告终结。放学回来后，我在家中就变得自在而快活。那时我会跳上爸爸的膝头，向他报告我的分数，他听了就会亲吻我，然后，这些苦恼就会被我抛到九霄云外。向爸爸报告我稳居榜首的好分数，是最令人高兴的事情。圣经史考卷上我只有一道题没有答对，否则，如果我知道摩西父亲的名字，我就能够得到满分。爸爸为了奖励我，赏给我三便士亮晶晶的钱币。我就将钱币收藏在盒子中，盒中还存着很多同样的钱币，都是奖给我的，几乎每个星期都有一枚。每逢瞻礼节的时候，我就打开盒子，将那些钱作为私人善款，捐献给宣教部或其他组织。宝琳看到她曾教过的学生成绩如此优异，心中十分高兴，送给我一个可爱的指环，用来鼓励我读书的兴趣。你知道，我这个可怜的小人儿，需要家人的温情和关爱，否则，学校生活对我就太痛苦了。
宝琳以前给我放假时，我都和爸爸在楼顶阳光明亮的小屋中度过。学校在每个星期四下午也放假，放假期间，我不得不参加某些游戏，但并不是和瑟琳玩耍，而是和表姐妹及当地的小姑娘们玩耍。其实，我更愿意单独和瑟琳玩耍。别的孩子喜欢玩的游戏我并不太会玩，玩得也没有她们娴熟，因此，这些游戏对我来说是个苦差。此外，我也不是个讨人喜欢的玩伴，尤其当我整个下午都在练习舞步之后，我觉得非常疲倦。对我来说，最开心的事是到星园中去，我们可以在那里摘花。在那里我能大显身手，花摘得很快，并且还知道哪里有最好看的花儿。这让大家对我羡慕不已。
有一次，我很开心地和表妹美莉在一起，没有其他女孩来强迫我们做游戏。美莉要我选自己最喜欢的游戏。我别出心裁，和她扮演起隐士来。我们除了简陋的茅屋、小块麦田和少许自种的蔬菜之外，身外更无长物。我们要求自己不停地默想，当一个人干活的时候，另一个人应该祈祷，绝不争吵或言语。这些活动使我们心满意足，毫无其他念头。有时，舅母要我们出去散散心，我们走在街上时，仍然继续着刚才的游戏，就像隐居修行者那样同声诵念着玫瑰经。为了避免引人注意，我们用指头代替念珠。而那个年纪较小的隐士，有时不免粗心大意，曾在午餐的甜面包上，画了个很大的十字，看到的人都不禁莞尔。
美莉和我如同孪生姐妹，灵魂和心性都极其相似。不过，有一次，我们的把戏闹得太过火了。一天傍晚，我从学校回来后对她说：“美莉，我闭上眼睛，你带着我走吧。”她的回答当然是：“我也要闭上眼睛。”那么，走吧!我们在小路上走，以免引起交通事故。最初几分钟内，我们走得很顺利，闭目乱走一气，兴趣十足。但附近有家店铺，外面摆着许多货物。我们两个小傻瓜同时倒在装满货物的盒子上面，还有些盒子从上面掉了下来。店主人走出来收拾那些东西时，满脸不高兴。我和美莉不再装盲人了，使劲从地上爬起来，瞪着眼睛逃得飞快。珍妮听到商店老板的吵嚷声后，对我们大加申斥。为了惩罚我们，她决定拆开我们这对小人儿。此后，美莉同瑟琳在一起，我同珍妮在一起。我和美莉的友谊至此结束，而对瑟琳和珍妮来说，这倒不是坏事，因为她俩性情迥异，往常从学校回家的路上，总是吵个不停。现在，大家都相安无事了。
