第六章最早的农民
1953年，杰里科。
已经是本次发掘的最后一天了。几个星期以前，在一条直打至世界上最早的农业社会地层的探沟壁上，一个人类头盖骨的顶部显露了出来。发掘者凯丝琳·凯尼恩（KathleenKenyon）严格指示，必须在将探沟壁上的地层全部绘图并照相之后，才能对这一头骨予以发掘。结果，发掘者们发现这是一个完整的头骨，上面用黏土精心塑造出了面部容貌，还在眼眶里嵌进了眼睛（见图1-11）。凯尼恩仔细检查之后，发现在沟壁上还有两个小洞，透过小洞她看见，里面还有两个灰泥头骨。将它们取出之后，发现后面还有三个，并最终发现了第七个头骨。由于许多碎骨已经紧紧地和石头以及硬土粘合在了一起，考古学家们花了五天的时间才将这些头骨从沟壁上完整地发掘出来。这些头骨简直就是世界上最早的肖像馆，每一张面孔都有着个性化的表情，从眼睛、嘴巴到耳朵和眉毛，无不被塑造得精致逼真。凯尼恩相信她所发现的这些头骨，属于那些在生者与灵魂世界之间充当关键媒介的重要人物，通过他们，人们得以与为自己带来农作物的土地紧密地联系在一起。
不管是什么复杂因素导致了农业和动物驯养的出现，这些新的食物生产经济取得了巨大的成功。公元前10000年时，世界上几乎所有的人口都是靠狩猎和采集生活。进入基督元年以后，大多数人都变成了农民或牧民，狩猎-采集人口仅占极少数，而且他们中的大部分都生活在极冷或干旱的环境下，从而阻碍了作物栽培的出现。食物生产在全世界范围内的传播只用了大约8000年的时间。
正如我们在第5章所看到的，世界各地的狩猎-采集者们都对本地的食物来源有着相当丰富的了解。尽管如此，千年来被觅食的动物和野菜还是要比驯化的多。旧世界亚欧大陆许多地方的早期农民都会种植小麦、大麦，以及其他野生谷物。在新大陆，美洲印第安人发展出了一种杰出的专门技能来种植多种植物——土生土长的禾谷植物、根茎类植物，以及各种干果。这些植物的种植日渐熟练，最终从中产生了美洲人的主食：印第安玉米（Zeamays），唯一被栽培的野生禾本科植物，以及豆类、南瓜和其他一些次要农作物。像树薯、甘薯、红辣椒、烟草及各种不同形式的土豆，这样的根茎类植物成为印第安人生活中的重要组成部分。
冰期晚期，旧大陆上广泛分布着一些具备被驯养潜力的动物物种，如野牛、野山羊、野猪和野生绵羊等。而美洲的农民们则只在某些特定条件下和严格的地理局限下，才驯养美洲鸵（llama）、天竺鼠（guineapig）和火鸡这类动物。
本章我们将检视农业在新旧大陆上起源和最初传播的一些考古学证据，正是这一过程为日后更复杂人类社会和早期文明的出现奠定了基础。
6.1动物的驯养
拥有自己驯养的哺乳动物也就意味着能够有稳定的肉类供应。控制主要肉类来源的优势是非常明显的。驯养动物随后又能提供牛奶、奶酪和黄油等副产品，还能提供人们穿衣和帐篷所用的皮革，以及制作皮质盾牌和盔甲的原材料。在接下来的一个千年里，人们又学会了训练动物以从事一些特殊任务，如犁耕、运输和拉车。
驯养（domestication），也就意味着驯养者根据那些能够持久地为自己所用的具体特性而做出的一种基因选择。野生绵羊不能提供羊毛，野生母牛只为自己的后代产奶，而未被驯化的母鸡不会多产蛋。要改变产毛、哺乳和下蛋的情况，可以通过将野生动物隔离开来，在人类的照顾下通过选择性培养的方式来获得。从更大的群体中被隔离出来，使得驯养的绵羊能够产出厚厚的羊毛，驯养的山羊则能提供固定的羊奶，这些都成为许多人群的基本食物。
没有人确切了解动物的驯养是如何开始的。实现驯养有三项基本要素：限制目标动物群的活动，规范它们的繁殖，以及控制它们的饲养以孕育后代。冰期末期，亚洲西南部的猎人们正专注于捕猎瞪羚（gazelle，一种生活在沙漠中的小型羚羊）及其他一些干草原动物。在里海（CaspianSea）南部沿海地区，野生绵羊和山羊遭到密集的猎杀。像山羊和绵羊这类群居动物是最容易被驯养的，因为它们遵循领头羊的领导，总是集体迁移，而且能够在有限的环境下进行饲养和繁殖。
猎人们经常会长时间地从同一兽群中猎取食物，有时他们会刻意地留下一些年轻的母兽和幼兽以维持食物来源的长久性。追猎而来的小兽有时会被带回营地，并使其对关养它们的人产生依赖，从而部分被驯化。猎人们通常会抓住时机制伏兽群中为众兽所追随的少数关键角色。一旦这种圈养动物或限制猎物行动的体验逐渐成为一种新的生活方式，人们就会尝试用在其他物种身上。作为驯养的一部分，动物与人之间的相互依赖性也在加强。
