特色和原始资料
不仅仅是为了使叙述生动，同时也为了实现前述各项目标，本书多数章节都附有该章节所述时代某个城市的市民生活图，而且特别关注普通人的生活。出于同一目的，也收入一些人物传记性质的肖像，其中很多是著名妇女肖像。所有这些都有助于再现历史真貌。几乎每章都有摘自有关原始文件的加框引文，这更加强了读者似乎身临其境的参与感，同时也提供了历史学家研究的文本。最后，除末章外，每章后面列出了相关的网址和很多推荐的补充读物，它们主要选自有关该章内容的最新学术成就，但也有一些出自经典的或权威的著作，这些补充读物通常都反映了不同的学术观点。
同其他学科一样，随着我们对历史事件的观点的改变，随着每一代新人在历史事件中寻找新课题，历史著作的撰写也在不断的变化之中。本书反映了这些变化，它呈献给读者的是大多数专业人士今日心目中的亚洲史。它的及时性，它收集的新近事件的完备，成了它的重要优点。亚洲史是一个迅速发展的知识领域，现在是放弃分别讲述单个国家（就像我们长期以来对西方史一样）的做法，而将它作为一个整体呈献给初学者的时候了。不论用何种标准衡量，亚洲史在全球舞台上至少与其他地区的历史同样丰富，同样重要，同样悠久或者更为悠久。21世纪的世界看来很可能会以亚洲为主导，它的影响甚至将超过它传统而辉煌的过去。我们需要更多地了解它，包括了解它的现在和未来，而达此目的的最佳方法，就是学习它的历史。
第六版的修订
本书再次经过仔细审核修订，收入了直到2008年的新材料。我感谢许多读者提出的修改建议，它们几乎全被我愉快地采纳了。第六版的修改和补充内容有：
?论述中亚——包括蒙古、阿富汗和伊朗——的篇幅有所增加。
?增加了介绍所有亚洲国家妇女地位的材料。
?五篇新的“交叉文化短评”，包括：
第10章：亚洲的妇女
第15章：帝国主义与亚洲
第16章：亚洲民族主义的兴起
第17章：糖和橡胶：生产过剩的谎言①
第20章：印度与全球市场
?十三份新加框文件，包括：
第6章：马可?波罗谈南印度
第11章：一位母亲给儿子的信（顾若璞写于1632年）
第13章：17世纪中国人和西方人对对方的看法
?对正文进行了许多修改，以反映最新学术成果和最新事件，如贝娜齐尔?布托的被刺。
?大量更新了补充读物和网址。
教师用的补充教材
教师手册/空白试卷
ISBN:0-205-64917-3
由海岸卡罗来纳大学的克里斯托弗编纂，包括各章的要点、短论及有待解决的问题、课堂讨论题和多项选择题，只能通过教师资料中心从网站www.pearsonhighered.com/irc下载。
PowerPoint图像资料
这收集了本书每一章的地图。只能通过教师资料中心从网站www.pearsonhighered.com/irc下载。
作者致读者
任何单卷本亚洲史都不应该比这本极简略的入门书更长，我希望读它的人将它看成被邀请做进一步探索的请柬。篇幅的限制使得必须对亚洲史的所有重要方面进行缩减，放弃对各种材料完全公正的取舍。因此，我试图在这些限制下，多多少少能根据各个时代每种文化或国家的规模、人口以及发展水平，按比例分配篇幅。但是，我们在某些领域特别是关于古代的知识，同另一些研究得较充分的领域相比显得很不够，于是又不得不对上述分配办法进行调整。这样一来，比如，我们对大约公元1500年前的日本、大约公元1850年前的朝鲜和大约公元1800年前的多数东南亚国家的论述，就远不如对印度、尤其是对中国的论述那样广博，因为后者比前者的文化发展要久远很多个世纪，留给我们的资料多得多。也许能给我们一点安慰的是，论述较为简略的这些地区，人口均只占印度或中国人口的极小部分，而且那里的文化发展在很大程度上受惠于中国或印度（或两者兼而有之）模式的示范和推广。所有这些考虑——也许最后一点除外——对中亚地区甚至更加适用。
历史时期的划分永远是所有历史学家的一个难题，历史时期的命名也同样棘手。我在本书中有时候不得不既笼统又随意地给它规定一个时间上和地域上的适用范围。本书用的“中世纪”一词本是一个欧洲名词，它在欧洲历史上有着多种涵义，用于亚洲则不应引起与欧洲有关的联想。在本书如此一般性的叙述中，我们总归需要用一个名词代表“古代”或“古典”与“近代”之间的那个时期，我们用中世纪来代表它，比用其他任何词更简单又更清楚，但它不过是指“中间时代”或“中间时期”而已，我严格地在这一意义下使用它，决不带有那些欧洲涵义或类似的先入之见。当人们叙述不太久远的过去发生的任何事件时，常遇到另一个更为严重的问题：我们对大多数人的生活，特别是无文化人群的生活了解得太少，而直到不久前，这些人在任何地方都占绝大多数，但他们留给我们有关他们自己的东西只是一些间接的形迹。我们拥有的历史记录的大多数，基本上都是关于高贵者的生活与事迹、国家和王朝的兴盛与衰亡、不朽的功勋与战争、王权和征服。但我们仍然可能在这里或那里抓住普通人生活的隐约显现，我也努力在可能的情况下采用了这方面的资料，其中包括大众文学保存下来的东西，如喜庆节日、民间信仰和群体福利水平估计。不过我很清楚，我能提供的这些大概是挂一漏万。当然，重大历史事件的记载是重要的，他们在本书有限的篇幅中必然占据较大的比重。
