◆序言◆————————————————————————
中译本序言
随着东方国家整体崛起，在国际舞台上的地位不断提高，世界各国对东方历史、文化与现实的研究不断兴起，成为当前东方历史文化研究景象热之一角。世界各国正在关注东方亚洲，加强这个新领域的研究工作，把握这个地区的发展方向以及蕴藏在亚洲悠久历史背后的伟大文化传统，显然是开展东方学研究的基本任务。战后美国对亚洲研究已经走在各国的前头，这不仅是因为亚洲是人类文明的重要发祥地，产生了中国儒家文明、伊斯兰文明和印度文明，为人类提供了高度发达的精神文明、物质文明和制度文明成果，更为重要的是战后亚洲的地位在冉冉上升，决定着人类社会的未来与基本走向。开展亚洲历史研究，是当前亚洲政治、经济与东西方国际关系发展到一定历史阶段的产物，也是亚洲历史发展的大趋势。
在这里，我想向读者推荐美国学者罗兹?墨菲撰写的大部头著作《亚洲史》。国内读者对罗兹?墨菲并不陌生。墨菲是美国中国历史学家，先后在华盛顿大学和密歇根大学任教，曾担任美国亚洲研究协会主席，称得上是一位多产而富有学术创造力的学者，在美国很有影响。《亚洲史》在美国出版后立即引起好评，也是深受中国读者喜爱的作品。确实，《亚洲史》是一部材料充实且有新理，观点材料纵横贯通的著作，为中国读者提供了美国学者观察亚洲的独特视角，自从在中国出版以来劲道不衰，被国内出版社多次出版，足以说明它在中国的影响。顺便指出，罗兹?墨菲就读于哈佛大学，受到著名汉学家费正清教授的指导，他的著作分析模式、理论框架与治史风格无疑继承了费正清的治史传统，充满了对亚洲的热情讴歌和赞许，推动了战后美国亚洲史研究。他在书的扉页中开宗明义地写道：“谨以本书献给我的老师费正清教授”。可见，罗兹?墨菲与费清有着不寻常的师生关系。
《亚洲史》的最大特色，是从区域史研究的视角对亚洲各国从史前到21世纪的政治、经济、文化、地理等方面作了详细的考察，确立了对亚洲历史总的根本的看法，奠定了他在美国亚洲史研究上的学术地位。这种对亚洲区域史的整体构建无论从何种意义上说，都是十分重要的不得不做的工作。长期以来，无论是美国还是欧洲，对亚洲区域史研究的成果不多，即便是推出的亚洲史一般也都以国别史为主，西方中心论的色彩较浓，不能反映亚洲史的全貌和整体结构，体系方面也存在结构松散与材料堆砌的情况。作者在序言中说：“亚洲史是一个迅速发展的知识领域，放弃分别讲述单个国家的做法，而将它作为一个整体呈献给读者的时候已经到来了。”（就像我们长期以来对西方史一样）作者墨菲致力于撰写一部完整意义的亚洲通史，这不仅具有重要意义，同时也是一项浩大的文化系统工程，“亚洲人及其文化因而代表着全人类历史中最重要、最丰富、最多彩的篇章。对世界历史的任何探讨必须给予亚洲以显著地位，当然亚洲史本身也自有其重要的价值。”作为一部视野广阔的通史著作，作者是以纵向的历史发展为经、以横向历史发展为纬来展开分析的，将长达数千年的亚洲历史统统摄于笔下，给其以新的解读，为推动亚洲史研究提供了一个范例。在某种程度上可以说，罗兹?墨菲撰写的这部《亚洲史》足与其师费正清和赖肖尔等人的《东亚文明：传统与变革》相媲美。对于一个西方学者来说，撰写一部地域广袤、文化复杂多样的区域史，是相当难能可贵的。
为了方便读者阅读，我在这里重点介绍一下罗兹?墨菲在亚洲史研究上的几个亮点，也就是本书值得关注的几个地方。他对古老的中华文明予以热情关注。与欧美历史学者不同的是，墨菲并没有把目光放在发达的欧洲，而是将研究的视野投放在战后并不发达的亚洲，从关注亚洲当中把握当今人类文明发展的基本趋势，他说：“21世纪的世界看来多半会以亚洲为主导，它的影响将超过它那传统的和光荣的过去。”（第5页）正是带着这样的撰写理念，他才写出了这样一部内容丰富、具有很深史学洞察力的优秀史著。有关中国史的内容，全书20章当中有一半以上涉及中国，可见中国在《亚洲史》中的位置。在谈到中国古典文明时，墨菲写道：“中国文明基本上是在与外界无接触或未受外界影响的情况下独立发展起来的，它很早就形成了其独特的形式和风格。……但远在西方基督纪元开始之前，中国就已奠定了作为世界主要文明传统之一的地位”（第123页）。他强调了中华文明独自生成、自成一体的重要性，在他看来这种悠久的历史文化传统本身就是一份十分珍贵的遗产。
