你真的了解吗?
我们必须让民众知道真相,让人们了解我们的研究成果所揭示的事实;让大家知道为什么我们现在会苦于某些健康问题,而这些病痛其实都是可以避免的;也要让所有的人知道,为什么我们砸下数十亿美元来做研究,却仍有许多人无法安享天年。讽刺的是,解决之道其实非常简单又便宜,解救美国健康危机的关键,就在于我们选择把什么食物放进嘴里!
许多人自认为非常了解营养知识,其实并不然。我们跟随着一波波的饮食风潮,先是对饱和脂肪酸、牛油或者碳水化合物避之唯恐不及,之后又热爱维生素E、钙质补充剂、阿司匹林或锌,还费尽心力着重摄取特定的几样食物成分,仿佛这就足以解答健康之谜。然而,这些做法通常都不切实际。或许你还记得20世纪70年代晚期,蛋白质饮食法席卷美国,许多人相信,以高蛋白质来取代真正的食物具有减肥的效用。这股风潮的结果是,在极短的时间内,有近60名应用这套饮食法的女性因此送命。后来,又有好几百万人因为看了《新饮食革命》(Dr.AtkinsNewDietRevolution)、《蛋白质的力量》(ProteinPower)以及《南部海滩饮食》(TheSouthBeachDiet),于是采用高蛋白、高脂肪的饮食模式。然而,堆积如山的证据在证实,这些时髦的蛋白质饮食风潮会严重危害健康。我们对营养的无知——或是误解——其实会伤害我们的健康。
过去20年以来,我一直与这种刻意误导公众的行为斗争。1988年,我应邀前往美国参议院,在约翰·葛伦(JohnGlenn)所主持的“政府事务委员会”发表我的观点,说明为什么大众搞不清楚饮食和营养的知识。在国会作证之前及之后,我一直都在研究这个问题。现在我可以自信地说:科学家通常太过注重细节,而忽略更宏观的整体脉络。我们把力量和希望只寄托在单一的个别营养素,比方维生素A是否预防癌症,或维生素E能否预防心脏病,这样的做法实在是过度简化或无视于大自然的复杂性。通常来说,如果只研究食物中一小部分的生化成分,并试图从中推断出关于饮食或健康广泛使用的大结论,那么就会得到矛盾的结果,这种结果不仅困惑着科学研究人员与政策制定者,更让大众一头雾水。
只顾赚钱的饮食风潮书
许多“营养学”畅销书的作者自称是研究人员,然而,我并不认为他们的“研究”是经过有独创见解的专业实验发展而来,也就是说,他们并没有在同事或者同行的严密监督下来设计或进行研究。
他们很少甚至从未曾在通过同行审查的科学期刊上发表文章,也可能根本没有受过营养科学的正规培训,也没有参加过任何专业协会和团体,不参与其中活动,也不担任审查同行的工作。不过,他们常常发展出许多能赚钱的计划与产品,把大众读者引入另一个短暂且没有任何价值的饮食潮流中,同时把大笔金钱揣进自己的腰包。
如果你很清楚附近书店都在销售些什么“健康”书籍,那么你很可能听过《新饮食革命》、《南部海滩饮食》、《打败糖罐子》(SugarBusters)、《进入健康地带》(TheZone)或《怎样吃最速配》(EatRightforYourType)。这些书籍把健康知识说得莫名其妙,难得让人看不懂。你可能被这些速成计划搞得疲倦、便秘或饿得半死,或者满脑袋都在计算热量,为衡量碳水化合物、蛋白质或者脂肪到底有几克而晕头转向。问题到底出在哪里?脂肪?碳水化合物?营养素的比例究竟该是多少,才能达到最好的减重效果?十字花科的蔬菜和我的血型合不合?我的补充剂吃对了吗?每天究竟该摄取多少维生素C?我有酮病(营养代谢性疾病)吗?我需要几克的蛋白质?