现在，我们将抱怨视为一种没有多少实际功能的社交手段，但是如果我们都能够更有效地抱怨，我们就能从很多方面改善我们的生活。有效的抱怨能够为我们带来社区的重大变革，为我们提供更好的公共服务，改善婚姻关系，丰富人际交往。我们可能会出于对家人安全的关心而向市政当局抱怨在某个交通繁忙的路口缺少交通灯，而这会造福所有邻里。如果我们向一个公司投诉一件商品的质量问题，令他们对此进行改良，那么其他的顾客也会从我们的行动中获益。如果我们更严肃地对待我们的抱怨，令其更有效用，对我们个人和整个社会都会有好处。我们会在第八章中看到，一桩有效的投诉，甚至会给全国乃至全球的人民带来益处。
不过，尽管拥有潜在的社会效益，我们的抱怨还是通常被视为社会上的麻烦事。事实上，它正面临着严重的形象问题，成为人们眼中令人生厌的事物，可怕到近来的公众演讲已聚焦于如何显著减少抱怨——最好能令它完全消失，当然这不太可能。近年来，社区和宗教领袖们已经开始倡导大家节制抱怨。《不抱怨的世界》一书的作者威尔·鲍温牧师就是主要倡导者之一。
鲍温牧师坚信抱怨不仅影响个体，还会危及社会。2006年，鲍温在密苏里州堪萨斯城发起了二十一天不抱怨运动。这个任务比人们想象的困难得多。这位优秀的牧师很快便发现，许多人都极大地低估了自己的抱怨量。为了帮助他的教会会众，他给他们分发了紫手环，让他们戴在手上，时刻提醒自己不要抱怨。当人们发现自己在抱怨时，就将手环换到另一只手上，然后重新开始计时。
牧师自己花了三个多月的时间才完成了那项连续二十一天不抱怨的任务，他相信自己成了一个更快乐的人。鲍温深信，如果少点抱怨，那么世界也将会更快乐。他成立了一个机构，旨在号召世界上百分之一的人（约六千万人）成为爱好紫色的不抱怨者。
在有人嘲笑他的雄心壮志之前，我必须声明一点：鲍温的网站自豪地报道说，已经有近六千万条紫手环销售或分发出去了，他的初步行动已经使得数百万的潜在抱怨夭折，使这个世界摆脱了不可估量的负面情绪影响。
这样的想法听起来很棒。不过，尽管鲍温认为我们抱怨得太多没错，但大多数心理学家可不会推崇他的解决办法。不抱怨并不会让我们更快乐，也不会让我们身边的人更快乐（不过针对习惯性抱怨者确实会如此）。记住，鲍温可没说不抱怨就可以避开导致我们抱怨的那些负面情感，如不满、失望、挫败，等等，他仅仅只是建议我们在遭遇它们时别把抱怨说出口。
但是，在遭遇负面情感时不去表达，而是藏起来，绝对不是令心理健康的好办法（或者说不是令世界和平的好办法）。
其实事实完全相反：压抑情感的抒发并不可取。科瓦尔斯基指出，不满的情绪的累积会使一些人更容易陷入抑郁。科瓦尔斯基认为，还有比抑郁更加重要的问题。她说：“那些抑制情感抒发的人也许会使自己变成D型人格。这种D型人格的特点就是压抑情感，不表达。”
D型人格会极大提高患冠状动脉疾病的风险（第三章我们会提到一个D型人格的案例，分析D型人格抱怨的风格以及与此相关的疾病）。
鲍温的行为显然是出于好意。而且在维护自身权利时，他是个非常有效的抱怨者。有数百万人回应了他关于抱怨的抱怨，这就是证明。然而，我们的“抱怨文化”里根深蒂固的真正问题不是我们抱怨得太多，而是相当多的抱怨都是无用的，是没有任何成果的。减少我们抱怨的最好方法不是停止抱怨，而是更有效地抱怨。如果我们的抱怨更有成效，那么引得我们恼怒和不满的事物就更有可能改进，即使进展缓慢。最终，我们抱怨的理由也会越来越少。
