马化腾创业的时候，正是中国互联网发展的关键时刻，许多同龄人跟他一样，都努力在网络世界里掘金。不同的是，当别人多次尝试不同网络投资项目的时候，马化腾却始终坚持做网络通讯，直到胜利时刻的来临。
当初，对于如何将寻呼与网络联系起来发展业务，马化腾早有自己的想法。但对于是否上马ICQ项目，当时腾讯的股东们存在过激烈的争论。“最后，对网络技术发展方向的认同感使大家求同存异，我们开始对ICQ技术倾注偏爱。”
一旦投身这个方向，马化腾和他的团队就没有半途而废。从某种程度上说，少年时代的经历塑造了马化腾后来的一部分性格：不擅长与人交流，但是让他静下心来研究一件事情却是手到擒来。换句话说，不做出点成绩，他是不会放手的。
然而，又有谁知道，马化腾曾因养不起这个项目，差点卖掉QQ。跟其他刚开始创业的互联网公司一样，资金和技术是腾讯最大的难题。先是缺资金，资金有了软件又跟不上。1999年2月，腾讯开发出第一个“中国风味”的ICQ，即腾讯“QQ”，受到用户欢迎，注册人数疯长，很短时间内就增加到几万人。
客户多了本来是好事，然而问题也跟着来了。人数增加就要不断扩充服务器，而那时一两千元的服务器托管费令公司不堪重负。他们只能到处去蹭人家的服务器用。最开始只是一台普通PC机，放到具有宽带条件的机房里面，然后把程序偷偷放到别人的服务器里面运行。
熬到最后，马化腾真的有点撑不住了，于是萌生了卖掉QQ的想法。问题是，卖QQ也不是那么简单的事情，许多买家要求一次性买断，这让本想靠QQ软件多卖几家公司赚钱的马化腾非常犹豫。后来，他们与深圳电信数据局谈判，对方准备出60万元，马化腾坚持要卖100万元，结果双方谈判破裂。
用户增长还在继续，运营QQ所需的投入越来越大，而且找不到合适的买家。马化腾只好四处去筹钱。1999年下半年，从美国到中国，互联网开始“发烧”。受昔日老网友丁磊海外融资的启发，马化腾拿着改了6个版本，20多页的商业计划书开始寻找国外风险投资，最后碰到了IDG和盈科数码。他们给了QQ 220万美元，分别占公司20%的股份。后来，QQ发展到2000万用户时，这笔钱还没用完。由此，马化腾和他的团队获得了新生。
马化腾的成功，有人总结原因说是运气太好。而他自己则说：“是对QQ的专注成就了今天的我。”长久以来，腾讯都在做而且只做完善和规范QQ服务的工作，是国内唯一专注从事网络即时通讯的公司。马化腾每天大部分时间都在网上，他上网只有一个目的，在互联网的犄角旮旯里发掘新的商机。
几年前，马化腾当选2004年度“CCTV中国十大年度经济人物”，发表了自己的获奖感言：“专注做自己擅长的事情。”在组织管理、业务发展上专注地做事，就会使企业获得成长的机会，这是一种专业的经营理念。
“他是一个专注的人。”几乎所有业内伙伴提到马化腾，都会用“专注”这个词。马化腾如此阐述腾讯的专注：“最初有几家有实力的企业都在做与我们类似的事，可只有我们一家公司专注于做即时通讯服务。专注使我们在技术上有了积累。其他公司多采用外包形式开发，不是自己去做；我们与他们不同，我们在后端做的工作更多，难度也更大。”
