戴笠看毛人凤老是闷头在学校里，于是常拉他到社会上走走。但这时常的走动更让两人察觉出自己的差距。在杭州城里，许多人都穿得是绫罗绸缎，进出搭车，常去大饭店、大舞厅消费，过着夜夜笙歌，歌舞升平的生活。
同时，省城的女人们也比乡下的要丰满白皙许多。看着大街上那些女人穿得高开叉的旗袍，露着白白嫩嫩的大腿走来走去，总是让他心里痒痒的。而女校里那些青春活泼，发育得凹凸有致的女学生，也让戴笠和毛人凤开始初次产生了悸动。他们喜欢这纸醉金迷的一切，对荣华富贵都产生了占有的念头，只是苦于口袋里没有钱，只能干看着，却不能把他想要的一切都占为己有。戴笠和毛人凤又开始有不同的想法了。
戴笠开始感到，自己不适合继续读书，而是应该做出更大的事情来。他觉得自己的身体里有无穷无尽的力量，却被这个地方给束缚住了。他想要挣脱，想要超越，想要凌驾于这一切之上，成为他所渴望成为的主宰。
但是毛人凤却觉得那一切离他还太遥远，像是一个遥不可及的梦。他只是一个在一旁窥视的观看者，他幻想有一天他会得到一切，但是不敢相信这一天会来临。他只能做的只是好好读书，努力上进，像他父亲所期望的那样，做大官，光耀门楣。
戴笠无论在家，还是在学校都必须是头，一招一式都得镇得住别人，敢想别人不敢想的事情，敢做别人不敢做的事情。就说花钱，痛快了就兜底翻，花完了就想办法，给别人拉皮条，帮人赌博出老千，只要能挣着钱，什么都敢于，天王老子也不怕。毛人凤则与此相反，他万事以避让为主，吃了亏往往也不愿声张。两人性格既截然不同，又刚好互补。但是两人却都没有想到，他们的人生要出现分叉了。
一次上街，戴笠为了显示自己在街面上吃得开，没付钱就拿了当铺一件西装去照相馆拍照。虽然立刻归还了，但还是被告到了学校。这个罪名在名声在外的省立一中可是从来没有出现过的。学校领导为了杀一儆百，立刻决定把戴笠开除。
可怜戴笠还没当成他所朝思暮想的学生社团干部，就已经因为盗窃而中断了学业。毛人凤心里也是很不舍得，他知道戴笠一走，他就没有保护伞了。他更担心有些学生会把以前和戴笠的纠葛牵扯到他身上，向他复仇。所以他陪戴笠收拾了行李，走到西子湖畔的时候，两人都是默默不语，愁肠百结。
沉默了许久，毛人凤问：“你打算回家乡吗？”
