郑家木桥两端都有码头，每天都有无数船只从黄浦江驶入洋泾浜，运来大批粮食、蔬菜、鱼虾以及其它货物。船主大多是浦东南汇、奉贤等县的农民与商贩。他们一般先将货物送上码头，在那里等候出售。
由于地处英法两租界交界处，为流氓瘪三实施抢劫提供了便利。他们在法租界抢劫后逃到桥北英租界，在英租界作案后逃到桥南法租界。而两租界巡捕只管发生在自家地界上的案件，对于从对岸逃过来的案犯均不予理睬，加上安南巡捕与西捕以及英租界的红头阿三，既不了解地形也不了解中国民情，这些流氓瘪三便有了可乘之机。
经过一次次火并之后，丁顺华、程子卿在郑家木桥小瘪三中脱颖而出，成为这一带流氓中的老大。
丁顺华是浦东南汇人，武艺高强，原以摇船卖柴为生，由于屡遭抢劫，爽性“落草为寇”。程子卿以力大闻名，可同时扛着两袋米走十多里地不会气喘。两人强强联手，很快在郑家木桥打出名堂与声威。
黄金荣请陈世昌手下的青帮弟兄出面联络，将丁、程二位请到了码头旁边的一间酒馆。
巡捕房华探请吃酒，令丁、程二位有点摸不着头脑。
“不瞒二位，郑家木桥一带的治安难题历来是租界最头疼的事，如今这片地区归我管辖。我想与二位商讨个妥善办法，既要对租界好交代，又不至于砸了二位与手下弟兄们的饭碗。”
三人一落座，黄金荣便开门见山，亮出底牌。
丁顺华、程子卿何尝不想在官方寻个靠山，只是一直摸不着门路，如今租界华探送上门来，自然是求之不得的大好事！
黄金荣提出一个两全其美的办法，即变抢劫为收保护费。由黄金荣向船主提供“保护”，船主按每船货物向巡捕缴纳保护费，然后再由黄金荣与丁、程二位坐地分赃。
“二位要做的是管好手下弟兄，对交了保护费的船主一律放行。”
“好！”丁顺华与程子卿一致赞同。
三人又聊起黑道上的作案手段，切磋进一步的合作计划，竟然越聊越投机，最后决定结拜为异姓兄弟，共图大计。
寻了个黄道吉日，三人聚到黄金荣家里，在堂屋的关公像前摆起香案，盟誓结拜，按年龄顺序，黄金荣为大哥，丁顺华为老二，程子卿为三弟，黄金荣当包打探后最初的体己班底就这样形成了。
郑家木桥一带的秩序稳定下来，黄金荣率先小立一功。当时拿一号卡的华探徐安宝绰号“大块头”，是黄金荣的父亲黄炳泉的好朋友。在徐安宝和陶翻译的关照下，黄金荣很快得到提携，被派往小东门巡捕房。
