第四阶段（1952－1967）是李立三政治上遭受接踵而来的打击，有心报国却无力回天，在夹缝中游走，直至不白命丧的充满悲情的最后十五年。
正当李立三在奋力拼搏，忘我地为党工作而且成就显著的时候，在1951年12月全国总工会第一次党组扩大会议上，他遭受到错误的批判，并被罢免了全国总工会的领导职务，在1954年第一届全国人民代表大会召开前夕，又被免去了劳动部长之职，更使他无用武之地了。从此，他在新闻媒体上消失了。1960年中苏关系破裂，他成为“里通外国”的嫌疑分子。虽然名义上他还是中共中央华北局书记处分管工业的书记，但实际上是“靠边站”了。
虽然李立三受到不公正对待，但他仍然以党和人民的事业为重，一如既往，一丝不苟，认真负责地工作，满腔热情地向党献计献策，用各种可能的方式，积极参加和支持社会主义建设事业。凡是党分配给他的任务，他总是竭尽全力地去完成，他的劳动成果，至今还在我国的建设事业中发挥作用，他的许多意见一再被事实证明是正确的。
“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金”。一个人如果是金子，有谁能不经过“千淘万漉”呢？一个人从婴儿到成年，有谁能不经摔跤就会走路呢？作为一个无产阶级政党，也都有一个由婴儿到成年的成长过程。在历史熔炉的冶炼中，有些人成为金子，有些人成了渣滓。而李立三最终是与毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、陈云、邓小平等一样，被确认为老一辈无产阶级革命家、杰出的工人运动领袖，对党和人民的事业作出了不可磨灭的贡献。
作者之一李思慎曾在李立三身边工作多年。虽然那正是他日暮途穷，“虽有强烈的报国心，却无报国之门”的时期，但在与他朝夕相处的岁月里，作者仍深深地感受到一个真正革命者的伟大与忠诚，无论是在革命的高潮还是低潮，无论是处于顺境还是逆境，他对革命事业始终充满着必胜的信念。
李立三在工作中不但是一个精力充沛的实干家，而且是一个多谋善断、才华横溢的多面手。他总是朝气蓬勃、孜孜不倦、夜以继日地工作，从来没听他说过苦和累。他对干部要求严格，自己更是以身作则，一丝不苟。重要文件，常常是亲自起草，特别是给中央的报告，绝少假手他人。他向干部作报告，自己写个提纲，出口成章，语言生动，有条有理，深入浅出，且理论联系实际，一讲就是半天，有时长达六七个小时，而且一直是站着讲话，越讲越有劲。人们无不为他的渊博学识所折服，常用赞赏的口气，亲切地把他称做“滔滔不绝的李立三”。他早年在安源，在武汉，在上海、广州等地轰轰烈烈的革命浪潮中，就是一个负有盛名的演说家和鼓动家。李立三的口才好，文才也好。他写文章，从题目开始，到最后结尾，往往是一气呵成，洋洋洒洒，清清楚楚，基本没有涂改，凡是在他身边工作过的人，无不佩服。
李立三的一生，是革命的一生、战斗的一生，他真正做到了鞠躬尽瘁，死而后已。他有绩不居功，受挫不气馁，既敢于坚持真理，又勇于修正错误，从不讳疾忌医；他虚怀若谷，从善如流，光明磊落，襟怀坦白，心直口快，淡泊名利，是一个无私无畏、全心全意的彻底的革命者！
无庸讳言，李立三的确犯过错误。对此，李立三一生都在检讨。问题在于，人非圣贤，孰能无过？他犯了“左”倾错误，不料却受到一些比他更“左”的人的长期打击迫害；因为自己不到4个月的错误，却遭受将近40年的排斥与冷遇，最后还丧失了宝贵的生命！……这一切，究竟是怎样发生和发展的？
这，恐怕就是李立三留给这个世界的最大的谜了……
