8月20日，北京来电话，要叶飞立即去北戴河。叶飞乘坐专机飞到徐州上空时，北边正在下大雨，是雷区，不能飞越，于是绕道开封。谁知道开封以西以北也是雷区，这样飞机只好在开封降落。第二天上午，继续飞行，中午即到了北戴河。
21日下午3点钟，毛泽东找叶飞去他的住处。叶飞知道，这是要他去接受命令了。
见到主席后，叶飞详细地汇报了炮击金门的准备情况，炮兵的数量和部署，以及实施突然猛袭的打法。彭德怀、林彪参加，王尚荣也在座。地图没有挂在墙上，而是摊在地毯上。毛泽东一面听叶飞汇报，一面看地图，精神非常集中。
叶飞汇报完毕，毛泽东突然提出一个问题： 你用这么多的炮打，会不会把美国人打死呢？
叶飞马上回答： 哎呀，那是打得到的啊！ 因为，他知道，那时，美国顾问一直配备到国民党部队的营一级。
听叶飞这么一说，毛泽东足足沉思了十几分钟，又问： 能不能避免打到美国人？
叶飞回答得很干脆： 主席，那无法避免！
毛泽东听后，再也不问其他问题，也不作什么指示，就宣布休息。
这表明，毛泽东要进一步考虑问题了。
晚饭后，王尚荣拿了一张条子给叶飞。原来，那是林彪写给毛泽东的。
林彪这个人是很善于琢磨毛泽东意图的。他从下午的汇报中已经发现，毛泽东是在考虑能否避免打到美国人的问题，因此写了这个条子。条子的大致内容是，他看到主席很重视这个问题，因此提出，是否可以通过正在华沙同美国进行大使级谈判的王炳南给美国透露一点消息。
看到条子，叶飞很吃惊，心想：告诉美国人就等于告诉台湾，这怎么行呢？便问王尚荣： 主席把这信交给我看，有没有什么交代？是不是要我表态？
王尚荣说： 主席没说什么，只说拿给你看。
第二天继续开会。毛泽东并没有理睬林彪的建议，对叶飞说： 好，照你们的计划打。 并要求叶飞留在北戴河指挥。
所以，炮击金门是在北戴河指挥的，也可以说是毛泽东直接在指挥。前线则由张翼翔、刘培善代叶飞指挥。
同美军的较量
8月23日中午12时，炮击开始。第一次急袭，所有炮兵阵地同时向金门开火，一个小时密集发射了几万发炮弹。火力的猛烈和密集，后来有人评论： 与攻击柏林的炮火差不多，甚至有过之而无不及。 整个金门岛都笼罩在一片硝烟之中，蒋军猝不及防，死伤惨重。解放军的炮火打得很准，一下子摧毁了敌人的许多阵地，特别是集中火力猛击金门胡琏的指挥所，打得非常准确，可惜打早了五分钟！后来得到情报，解放军开炮的时候，胡琏和美国总顾问刚好走出地下指挥所，炮声一响，赶快缩了回去，没有把他们打死。要是晚五分钟，必死无疑。
在阵地上的美国顾问被打死了两人。对此，美国人一直没有吭声。
毛泽东决定大规模炮击金门，是不是就要解放金门、马祖呢？当时，不但中国人，包括福建前线的指战员，还有蒋介石，而且外国人，包括美国总统艾森豪威尔本人在内，都没有搞清楚。毛泽东这一重大决策是一个有国际国内重大意义的战略行动，这是当时大多数中国人、外国人都没有弄明白的。毛泽东选择这个时机大规模炮击金门，摆出我军要解放台湾的姿态，一是警告蒋介石，二是同美帝国主义进行较量，把美国的注意力吸引到远东来，以调动当时正在侵略中东的美国第六舰队，支援中东人民的斗争。
福建前线人民解放军实施对金门大规模炮击时，美国总统艾森豪威尔在华盛顿三天睡不着觉，摸不清我军此举的意图。当时我空军入闽，在空战中已击败了蒋介石空军，牢牢地夺取了福建前线上空的制空权；我海军入闽，已基本控制了福建沿海的制海权；大批炮兵及坦克部队调入福建，鹰厦铁路已修通，福建前线包括汕头等地已修建了大批空军作战基地等。他从以上种种迹象判断，我军这次大规模炮击金门的行动，绝不只是要解放金门、马祖，而是要大举渡海解放台湾的前奏。于是，下令将地中海美第六舰队一半舰只调到台湾海峡，和第七舰队会合，加强第七舰队。由此，中东局势缓和下来了。
可见，艾森豪威尔不是毛泽东的对手，完全被毛泽东调动了。
