小平同志定下了“特区”这个名称
1979年4月1日、2日，由杨尚昆同志主持，常委会议同意了向中央提出要求允许广东“先走一步”的意见。里面有个重点，就是要办一个工业区，但名称当时还定不下来：叫“出口加工区”，会与台湾的名称一样；叫“自由贸易区”，又怕被认为是搞资本主义；叫“贸易出口区”，那又不像，只好勉强先安个名字，叫“贸易合作区”。
香港招商局投资兴建的蛇口工业区，位于深圳市区西面20多公里。
仲勋同志于4月3日去北京，很快向小平同志作了汇报。小平同志有三句很著名的话：“就叫特区嘛，陕甘宁就是特区。中央没有钱，你们自己搞。要杀出一条血路来!”这三句话，小平同志是先后分开讲的，不是一口气讲下来，其中“要杀出一条血路来”，在不同会议或谈话中多次讲过。后来，我根据省委会议的记录和我自己的记录，1984年在中南海召开全国沿海开放城市会议上发言讲到经济特区的由来时，引用了小平同志这三句话，然后《瞭望》杂志正式发表了。
小平同志定下了“特区”这个名称，于是“贸易合作区”就改称为“出口特区”。1979年4月中央工作会议文件正式提出“试办出口特区”。这是最早在中央文件上出现“特区”这个词。当时文件中列出“试办”的特区中，除广东的深圳、珠海、汕头和福建的厦门外，还有上海的崇明岛。
广东先行一步
1979年4月中央工作会议还决定，由谷牧同志代表党中央、国务院主持起草有关广东、福建两省在对外经济活动中实行特殊政策和灵活措施的报告。谷牧同志很快就到广东来考察，5月14日、20日同省委、省政府负责同志座谈。他说：“中央决定广东先走一步，搞快一点，是完全正确的。广东也完全有这个条件。”他又说：“我们想通过广东吸取经验，解决全国的问题，来考虑全国的体制改革。”
1979年6月6日，省委正式向中央报告。报告说：“最近，谷牧同志带领的工作组同我们一起，研究了如何让广东先走一步，改革经济管理体制……加快国民经济发展的问题。现将共同商量的意见报告如下……”报告中提出，“在深圳、珠海和汕头三市试办出口特区。”中央批示是：“可先在深圳、珠海两市试办，待取得经验后，再考虑在汕头、厦门设置的问题。”
1979年9月22日，谷牧同志再来广东，同广东省委负责同志座谈时再次强调：“中央就是要广东先行一步，要广东大搞，小脚女人小步走就起不了这个作用。”又特别强调说，“办特区，就看你们广东了，你们要有点孙悟空那样大闹天宫的精神。”习仲勋同志当场就说：“南生，你去当中国的孙悟空吧。”
1979年整年都是为办特区做准备工作，一方面是搞调查研究，开了很多次会议，在广州开的也有，在汕头开的也有，请海内外人士来座谈；另一方面是研究世界各国和台湾有关自由贸易区、出口加工区和香港、澳门的材料，用以借鉴来起草特区的条例、考虑设置特区的方案。因为海外的人士反映：你们办特区，没有法律可依，投资者不敢来投资。
