正当中美建交谈判进入异常紧张的时刻，9月19日，卡特总统在白宫亲自接见我，把他对同中方建交谈判的精神讲了一下，实际上以后的谈判美方就是根据这个谈话内容进行的。他说，1978年将是中美两国关系中重要的一年，美方对会谈是认真的。现在，接近于完成谈判的时候了，美国愿意履行中方提出的建交三条件，希望中方也照顾到美方的政治需要。进而他提出：美方需要照顾的有两条，第一条是继续向台湾出售防御性的武器；第二条是美方要表示对和平解决台湾问题的关心。但是他理解中国对美国向台湾出售武器的关切。卡特说，华盛顿将会避免向台出售“进攻性武器”。我根据国内的原则性指示精神回答说：“台湾问题是中国的内政，不容许外人干涉，美方应该从长远的政治和战略利益来考虑，使两国关系尽快正常化。现在建交谈判的结果取决于美方。”最后，我向卡特表示，将把这次谈话的内容立即报告中国政府。在我经历的中美建交谈判历程中，与卡特的这次会谈，是最重要的一次。美方向中国领导人交了底，双方由此加快了建交谈判的进程。
10月30日，布热津斯基再次约见我，谈话中心内容是强调加速中美关系正常化。他指出，今后两个月是中美关系正常化的最好时机。中美双方要迅速地就正常化问题作出决策。过了这个特殊时期，美国国会将要讨论美苏核条约以及其他问题，中美建交谈判就会推迟到明年秋天以后了。听了这番话，我意识到这个信息的确是非常重要的，当即向国内作了汇报。
11月2日，美方准备在北京同中方代表的谈判中亮出自己的底牌，因此，布热津斯基向我传达的这个信息实际上是向中国领导人预先打个招呼，让中方能够了解美方的意图。随后中美在北京举行第五次会谈，美方提出中美建交联合公报草案，共16条，内容包括：承认中华人民共和国政府为中国唯一合法政府，并相互建立外交关系；美国人民将同台湾人民保持非官方关系；美国行政部门将为调整与台湾的关系向立法部门提出特别立法。草案提出，中方可表示台湾是中国的一个省，别国无权干涉，中国统一问题是由中国人民自己解决的事情，中方还应表示，统一问题将和平地实现；美方将表示，对“只有一个中国，台湾是中国的一部分”的中方立场不提出异议，重申对中国人自己和平解决台湾问题的关心。
当天，刚刚从日本访问回来的邓小平审阅了美方的草案和我报回的口信，当即作出加速正常化的决定。当黄华外长汇报的时候，他指示说，看来美方想加快正常化步伐，我们也要抓住这个时机，原则当然不放弃，可以按美方提的问题谈。但是，“同美国正常化要加快，这样对我们比较有利”。之后，他对几个具体问题的处理也做了相应的指示。
一波三折
12月4日，中美两国代表举行第六次建交会谈，美方对中方关切的几个问题表明了立场：
1 公报发表后，美国将终止美蒋条约，撤销对台湾的承认，关闭美驻台使馆，同时召回美国大使。一年内撤出一切军队和设施。
2 美国将保持与台湾的商务、文化联系，包括美国海外私人投资公司仍向美国在台湾的企业提供资助、信贷和信用保证。继续美台原子能合作，保证其非军事性质。继续保持航空和海运联系，现行关税安排仍旧有效。
