陈赓在上海时期是上海隐蔽战线最辉煌的时期，几乎是“为所欲为”。他能惟妙惟肖地以各种身份出现在上海滩，从而在国民党特务机关、警察局、巡捕房和各帮会中交上了各种“朋友”。
儿时的陈知建并不知道父亲有这段辉煌的潜伏经历。在看电影《51号兵站》A的时候，还挨了父亲骂。
当年陈知建说：“电影真能吹牛，日本人占领、白色恐怖又那么厉害的时候，这共产党员又能弄警车，又能化装成日本宪兵，那就是吹牛。”
陈赓听完很生气，“你懂个屁!我们那时候真是那样，想干什么就干什么，成天开车跑”。这时小知建才知道真有这事。
当时党中央在上海。中央特科的职能之一是武装保卫党的中央机关和中央领导，由周恩来牵头成立，周恩来是上海隐蔽战线斗争的最高领导人。“当时周恩来的副手是后来叛变的顾顺章。我爸实际上是给顾顺章当助手。我爸是受总理的指派来做隐蔽工作的。上黄埔军校也是受党组织的派遣。党组织在1926年秋让他去苏联学习保密工作，1928年4月又派他到上海参加了中共中央特科工作，化名王庸。”
中央特科先后成立了四个科：一科是总务科；二科是情报科，陈赓当科长；三科是行动科，又叫“红队”，也叫“打狗队”，专门负责营救被捕的同志和处决叛徒，还对敌特组织搞武装斗争；四科是通信科，当时由李强负责。
“陈赓抓陈赓”就发生在陈赓在中央特科工作时。为了掩饰身份，陈赓常以商人形象示人，更为了工作需要，和外国巡捕交往密切。“法租界巡捕房里的那个头子，跟我爸是好朋友。他那儿就闹出一个大笑话，就是让陈赓抓陈赓。”
这个巡捕房头子对一个自称“王先生”的“好朋友”说：“哎，国民党让我帮个忙，想抓个叫陈赓的人，你认识吗？”
“王先生”若有所思：“嗯，听说过。我帮你留意着点。”
“好，那就拜托了。你是能人，好办事！”巡捕房头子放心的拍了拍“王先生”的肩。他万万没想到的是，这位跟他交情不错、常常在一起聊天吃饭的“王先生”，居然就是陈赓！
毛泽东对陈赓有个很高的评价，他说：我党有两个人对“三教九流”懂的比较多，第一是贺龙，第二是陈赓。“不是因为他跟三教九流关系多才让他做这个工作的，而是他工作以后为了利用三教九流帮助工作，才跟他们建立了关系。”
