更要命的是，库水又开始缓慢上升，平均一天上涨一米，发掘现场三面环水成为半岛，最后全部淹没，抢救性发掘工作不得不暂时停止，开始转入室内研究。
如此丰富的发现使得所有人的目光都聚焦在一个问题上，墓主人究竟是谁？识别墓主人的唯一办法是鉴别刻在鼎上的铭文，二号墓的七个青铜升鼎上密密麻麻刻满了长篇铭文，字体为鸟纹，纤细俏丽，但这种几千年前楚国的古文字没有几个人认识。
郝本性,1956年考入北京大学历史系，1962年在本校就读考古专业商周考古研究生，师从中国考古大师、故宫博物院院长唐兰。毕业后到河南省博物馆所属文物工作队工作,长期从事商周考古、古文字、青铜器等的研究，在考古界成果卓著，是中国著名考古专家。郝本性得知淅川的重大考古发现后，立即赶往淅川投入研究。他发现，7个青铜升鼎鼎身的内壁、底部、钮盖等处都筑有铭文“王子午”。根据考证：楚庄王的儿子子庚名午，亦称公子午、王子午，子庚在楚共王晚期任楚国司马，楚康王元年(公元前559年)冬，令尹子囊死，子庚接任令尹，楚康王八年(公元前552年)夏，子庚病死，在位7年。令尹是春秋时楚国设置的最高官职，负责执掌全国军政大权的长官，相当于丞相。
按照礼制，鼎为重器，一旦刻上名字就不能随便送人，除享用终身外，死后还要陪葬在墓中，所以发现了鼎也就等于找到了鼎的主人。郝本性经过仔细研究辨别后确定，二号墓的墓主人就是令尹子庚，因鼎上筑有“王子午”的铭文，因而将鼎定名为王子午鼎。鼎上的长篇铭文内容大致为：
王子午精心选料筑鼎，小心恭敬地把它们用于祭祀，自己施德于民，尽心保护楚国，子子孙孙效仿保护享受列鼎。
至此，神秘的淅川下寺二号墓主终于露出历史真面目。“王子午鼎”以及其他大量珍贵随葬品的出土，证实了下寺二号墓的墓主人就是楚国令尹子庚。子庚墓的发现，为研究楚国的政治、军事、经济、社会、文化、音乐以及春秋战国时代的历史，提供了极为宝贵的实物资料，是中国当代考古史上重大的发现。
“王子午鼎”造型独特，气势不凡。鼎盖为平顶微弧，有一圆形钮。鼎身为圆形束腰，平底浅腹，兽行足。器身外表装饰有精致的半浮雕龙纹、窃曲纹和云纹。在束腰部装饰着一周凸起的带有蟠夔纹的腰箍，更让人赞叹的是器身周围还装饰有六条攀附在口沿的神兽，兽身紧贴鼎的束腰部位，兽尾翘起，兽的双角由两条夔龙相互缠绕。“王子午鼎”庄严华贵，造型设计完美，有着独特的楚国青铜器的造型特点。
楚民族既崇尚征战杀伐的阳刚之气，又充满浪漫情调崇尚阴柔之美，《诗经·关雎》中写出了楚人对美女的标准和要求：
关关雎鸠，
在河之洲。
窈窕淑女，
君子好逑。
身材窈窕，袅袅婷婷、纤纤蛮腰、身段修长、温婉娴静方能谓之淑女，也只有这样的淑女，才是君子喜爱追求的对象。齐宣王在与孟子对话时坦承：“寡人有疾，寡人好色。”楚王也一样，楚灵王喜爱美女，而且特别偏好细腰，为满足个人欲望，专门建成章华宫，选美人腰细者居之，章华宫被戏称为“细腰宫”。宫内美女为求媚于楚灵王，一个个挨饿节食，以求腰细，甚至有饿死而不悔者。楚王的爱好化为国人追求的时尚，一时间楚国人皆以腰粗为丑，不敢饱食。后人为此笑诟：
楚王好细腰，
宫中多饿人。
越王好剑客，
国人多疮疤。
唐代大诗人杜牧也在《遣怀》中这样写道：“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。”细腰在楚国已成为一种审美时尚，这种审美观通过工匠之手得以物化，各地出土的楚国升鼎全部是束腰状，成为楚国青铜升鼎的辨识特点。
“王子午鼎”出土时支离破碎，专家在修复时仔细观察研究了鼎的铸造工艺，发现楚国工匠不仅使用了分铸、焊接等一般工艺，还采用了先进的失蜡熔模铸造工艺。失蜡法是我国三大铸造方法之一，它是利用蜡的可溶性来铸造结构复杂且不易分型的部件的铸造方法。
